Korenaren

De Geest is het, Die levend maakt; het vlees is niet nut. De woorden, die Ik tot u spreek, zijn Geest en zijn leven.
Johannes 6:63

Door het Woord wordt de ziel eerst gereinigd. Door het Woord wordt de ziel wedergeboren tot het eeuwige leven. Het is ook door het Woord, toegepast op de ziel, dat de gezegende Geest van tijd tot tijd de gemeenschap met de Heere Jezus Christus levend houdt. Is het niet zo in levende ervaring? Een woord uit de Schrift valt in de ziel; een belofte dringt warm in het hart, en als het komt, baant zij zich een eigen weg. Het komt in de ziel, het verbreekt de aandoeningen, het doet de ziel smelten, en brengt een levend geloof voort, dat uitmondt in het centrum van het „gans begeerlijke”.

Er zijn veel tijden en gelegenheden waarin het Woord van God voor ons een dode letter is. We zien noch voelen er enige liefelijkheid in. Maar door genade zijn er ook andere tijden, waarin het Woord van God heerlijk en kostbaar voor ons is. Dan kunnen wij met de profeet van weleer zeggen: „Als Uw woorden gevonden zijn, zo heb ik ze opgegeten, en Uw woord is mij geweest tot vreugde en tot blijdschap mijns harten” (Jer. 15:16). Zo was het ook met David. Hij zegt dat zij „begeerlijker zijn dan goud, ja dan veel fijn goud; zoeter dan honig en honigzeem!” (Psalm 19:11).

Wanneer dit gevoeld wordt, is het een zeker gevolg dat de ziel in gemeenschap wordt gebracht met de Heere Jezus, Die het ware Woord van God is, en gebruikmaakt van het geschreven Woord om ons tot Zich te trekken.

Uw woord is mij een lamp, die voor mijn voet
mijn pad verlicht, om ’t donker op te klaren.
Ik zwoer, en zal dit met een blij gemoed
bevestigen in al mijn levensjaren,
dat ik Uw wet, die heilig is en goed,
door Uw gena bestendig zal bewaren.

Ps. 119:53

De Geest is het, Die levend maakt; het vlees is niet nut. De woorden, die Ik tot u spreek, zijn Geest en zijn leven.
Johannes 6:63

Door het Woord wordt de ziel eerst gereinigd. Door het Woord wordt de ziel wedergeboren tot het eeuwige leven. En het is ook door het Woord, toegepast op de ziel, dat de gezegende Geest van tijd tot tijd de gemeenschap met de Heere Jezus Christus levend houdt. Is het in de levende ervaring niet zo? Een woord uit de Schrift valt in de ziel; een belofte dringt warm het hart binnen, en wanneer zij komt, baant zij zich haar eigen weg. Zij komt in de ziel, breekt de gevoelens open, doet de ziel smelten en brengt een levend geloof voort, dat uitloopt op het middelpunt: de „gans Begeerlijke”.

Er zijn veel tijden en gelegenheden waarin het Woord van God voor ons een dode letter is. Wij zien en voelen er geen enkele lieflijkheid in. Maar door genade zijn er ook andere tijden, waarin het Woord van God heerlijk en kostbaar voor ons is. Dan kunnen wij met de profeet van vroeger zeggen: „Als Uw woorden gevonden zijn, zo heb ik ze opgegeten, en Uw woord is mij geweest tot vreugde en tot blijdschap mijns harten” (Jer. 15:16). Zo was het ook met David. Hij zegt dat zij „begeerlijker zijn dan goud, ja dan veel fijn goud; zoeter dan honig en honigzeem!” (Psalm 19:11).

Wanneer dit gevoeld wordt, volgt daar zeker uit dat de ziel in gemeenschap gebracht wordt met de Heere Jezus, Die het ware Woord van God is, en Die het geschreven Woord gebruikt om ons tot Zich te trekken.

Uw woord is mij een lamp, die voor mijn voet
mijn pad verlicht, om ’t donker op te klaren.
Ik zwoer, en zal dit met een blij gemoed
bevestigen in al mijn levensjaren,
dat ik Uw wet, die heilig is en goed,
door Uw gena bestendig zal bewaren.

Ps. 119:53

It is the Spirit that quickeneth; the flesh profiteth nothing: the words that I speak unto you, they are spirit, and they are life.
John 6:63

It is through the Word that the soul in the first instance is cleansed. It is by the Word that the soul is begotten again unto eternal life. It is, also, by the Word applied to the heart that the blessed Spirit from time to time keeps alive communion with the Lord Jesus Christ. Is it not so in vital experience? Some passage of Scripture drops into the soul, some promise comes warm into the heart, and as it comes it makes way for itself. It enters the heart, breaks down the feelings, melts the soul, and draws forth living faith to flow unto and center alone in the “altogether lovely One.”

There are many times and seasons when the Word of God is to us a dead letter; we see and feel no sweetness in it. But there are other times, through mercy, when the Word of God is made sweet and precious to us; when we can say, with the prophet of old, “Thy words were found, and I did eat them; and Thy word was unto me the joy and rejoicing of mine heart” (Jer. 15:16). It was so in the case of David. He says, they are “more to be desired than gold, yea, than much fine gold: sweeter also than honey and the honeycomb” (Psalm 19:10).

When this is felt, the sure effect is to bring the soul into communion with the Lord Jesus, Who is the true Word of God, and makes use of the written Word to draw us near unto Himself.

El Espíritu es el que da vida; la carne nada aprovecha: las palabras que Yo os he hablado, son espíritu y son vida.
Juan 6:63

Es por medio de la Palabra como el alma es limpiada en primer lugar. Es por la Palabra como el alma es engendrada de nuevo para vida eterna. Es también por la Palabra aplicada al corazón como el bendito Espíritu mantiene viva de tiempo en tiempo la comunión con el Señor Jesucristo. ¿No es así en la experiencia vital? Algún pasaje de la Escritura cae en el alma, alguna promesa llega cálida al corazón, y al llegar se abre camino. Entra en el corazón, quebranta los sentimientos, derrite el alma y hace brotar una fe viva que fluye hacia el “todo codiciable” y se centra solo en Él.

Hay muchos tiempos y ocasiones en que la Palabra de Dios es para nosotros letra muerta; no vemos ni sentimos dulzura alguna en ella. Pero hay otros tiempos, por misericordia, en que la Palabra de Dios se nos hace dulce y preciosa; en que podemos decir con el profeta de antaño: “Halláronse Tus palabras, y yo las comí; y Tu palabra me fue por gozo y por alegría de mi corazón” (Jeremías 15:16). Así fue en el caso de David. Él dice que son “deseables más que el oro, y más que mucho oro afinado; y dulces más que miel, y que la que destila del panal” (Salmo 19:10).

Cuando esto se siente, el efecto seguro es llevar el alma a la comunión con el Señor Jesús, Quien es la verdadera Palabra de Dios y se sirve de la Palabra escrita para acercarnos a Sí mismo.

De blinden worden ziende, en de kreupelen wandelen; de melaatsen worden gereinigd, en de doven horen; de doden worden opgewekt, en de armen wordt het Evangelie verkondigd. En zalig is hij, die aan Mij niet zal geërgerd worden.
Mattheüs 11:5,6

Telkens wanneer geestelijk gezichtsvermogen wordt verleend, en de zuiverheid en heiligheid van de Heere aan het hart worden bekendgemaakt, zal er, zoals we overal in de gehele Heilige Schrift vinden, zelfvernedering plaatsvinden. „Met het gehoor des oors heb ik U gehoord; maar nu ziet U mijn oog. Daarom verfoei ik mij, en heb berouw in stof en as” (Job 42:5,6). „Wee mij, want ik verga! dewijl ik een man van onreine lippen ben, en ik woon in het midden eens volks, dat onrein van lippen is; want mijn ogen hebben de Koning, de Heere der heirscharen gezien” (Jes. 6:5). De zuiverheid, heiligheid en geestelijkheid van Gods wezen brachten bij de heiligen van vroeger tijden nederwerping van de ziel voor Hem teweeg.

De Heere God Almachtig openbaart deze volmaakte toonbeelden in de ziel om haar weg te voeren van een gebroken verbond: Hij maakt Zijn zuiverheid, geestelijkheid en heiligheid bekend om schuld op de ziel te leggen, elke leugenachtige uitvlucht uit te bannen, en elke hoop uit haar handen te slaan behalve degene die Hij Zelf inplant. Ik kan niet bepalen — wie kan dat wel? — tot welke mate we Gods zuiverheid zullen kennen, hoe diepbedroefd ons hart zal worden door een besef van Zijn grootheid, welke gewaarwordingen van innerlijke eerbied, welke gevoelens van schuld, angst en verdoemenis door Zijn heilige wet zullen worden veroorzaakt. Maar ik weet één ding zeker — als ze ons niet uit elk vals toevluchtsoord jagen, als ze ons niet ontdoen van elke natuurlijke hoop, als ze onder onze ziel niet elke stoffelijke steun vandaan halen, dan hebben ze hun werk nog niet gedaan.

En waarom spreidt God Zijn vreselijke grootheid tentoon, waarom laat Hij ons onze verborgen zonden zien, waarom legt Hij ze zwaar en krachtig op ons geweten, en waarom onderzoekt Hij ons hart tot op de bodem — waarom is al deze voorbereiding anders nodig dan om ons nabij de Zoon van Zijn liefde te brengen, en Hem voor onze ziel geliefd en dierbaar te maken?

Lezen: Jesaja 6

De blinden worden ziende, en de kreupelen wandelen; de melaatsen worden gereinigd, en de doven horen; de doden worden opgewekt, en de armen wordt het Evangelie verkondigd. En zalig is hij, die aan Mij niet zal geërgerd worden.
Mattheüs 11:5,6

Telkens wanneer geestelijk gezicht wordt geschonken en de reinheid en heiligheid van de Heere aan het hart worden bekendgemaakt, volgt er zelfvernedering; dat zien we overal in de Heilige Schrift. „Met het gehoor des oors heb ik U gehoord; maar nu ziet U mijn oog. Daarom verfoei ik mij, en heb berouw in stof en as” (Job 42:5,6). „Wee mij, want ik verga! dewijl ik een man van onreine lippen ben, en ik woon in het midden eens volks, dat onrein van lippen is; want mijn ogen hebben de Koning, de Heere der heirscharen gezien” (Jes. 6:5). De reinheid, heiligheid en geestelijkheid van Gods wezen deden de heiligen van vroeger met hun ziel voor Hem neerbuigen.

De Heere God Almachtig openbaart deze volmaaktheden in de ziel om haar weg te leiden van een verbroken verbond. Hij maakt Zijn reinheid, geestelijkheid en heiligheid bekend om schuld op de ziel te leggen, elke leugenachtige uitvlucht af te snijden en elke hoop uit haar handen te slaan, behalve de hoop die Hij Zelf inplant. Ik kan niet bepalen – en wie kan dat wel? – in welke mate we Gods reinheid zullen kennen, hoe diep ons hart bedroefd zal worden door een besef van Zijn grootheid, en welke indrukken van innerlijke eerbied en welke gevoelens van schuld, angst en verdoemenis door Zijn heilige wet zullen worden gewekt. Maar één ding weet ik zeker: als ze ons niet uit elke valse schuilplaats jagen, als ze ons niet van elke natuurlijke hoop beroven, als ze niet elke schepselsteun onder onze ziel weghalen, dan hebben ze hun werk nog niet gedaan.

En waarom toont God Zijn ontzagwekkende grootheid, waarom laat Hij ons onze verborgen zonden zien, waarom legt Hij ze zwaar en krachtig op ons geweten, en waarom doorzoekt Hij ons hart tot op de bodem? Waarom is al deze voorbereiding nodig, anders dan om ons dicht bij de Zoon van Zijn liefde te brengen, en Hem voor onze ziel geliefd en dierbaar te maken?

Lezen: Jesaja 6

The blind receive their sight, and the lame walk, the lepers are cleansed, and the deaf hear, the dead are raised up, and the poor have the gospel preached to them. And blessed is he, whosoever shall not be offended in Me.
Matthew 11:5, 6

Whenever spiritual sight is given and the purity and holiness of the Lord are made known to the heart, self-abasement follows; we see that everywhere in the Holy Scripture. “I have heard of Thee by the hearing of the ear: but now mine eye seeth Thee. Wherefore I abhor myself, and repent in dust and ashes” (Job 42:5, 6). “Woe is me! for I am undone; because I am a man of unclean lips, and I dwell in the midst of a people of unclean lips: for mine eyes have seen the King, the LORD of hosts” (Isaiah 6:5). The purity, holiness and spirituality of God’s nature made the saints of old bow down before Him in their souls.

The Lord God Almighty reveals these perfections in the soul to lead it away from a broken covenant. He makes known His purity, spirituality and holiness to lay guilt upon the soul, to cut off every lying refuge and to strike every hope out of its hands, except the hope which He Himself implants. I cannot determine – and who can? – in what measure we shall know God’s purity, how deeply our heart will be grieved by a sense of His greatness, and what impressions of inward reverence and what feelings of guilt, fear and condemnation will be raised by His holy law. But one thing I know for certain: if they do not drive us out of every false refuge, if they do not strip us of every natural hope, if they do not take away every creature prop from under our soul, then they have not yet done their work.

And why does God show His awful greatness, why does He let us see our secret sins, why does He lay them heavily and powerfully on our conscience, and why does He search our heart to the very bottom? Why is all this preparation needed, but to bring us near to the Son of His love, and to make Him beloved and precious to our soul?

Reading: Isaiah 6

Los ciegos ven, y los cojos andan; los leprosos son limpiados, y los sordos oyen; los muertos son resucitados, y a los pobres es anunciado el evangelio. Y bienaventurado es el que no fuere escandalizado en Mí.
Mateo 11:5, 6

Siempre que se da vista espiritual y se da a conocer al corazón la pureza y la santidad del Señor, sigue la humillación de uno mismo; eso lo vemos en todas partes en la Sagrada Escritura. “De oídas Te había oído; mas ahora mis ojos Te ven. Por tanto me aborrezco, y me arrepiento en el polvo y en la ceniza” (Job 42:5, 6). “¡Ay de mí! que soy muerto; que siendo hombre inmundo de labios, y habitando en medio de pueblo que tiene inmundos labios, han visto mis ojos al Rey, Jehová de los ejércitos” (Isaías 6:5). La pureza, la santidad y la espiritualidad de la naturaleza de Dios hacían que los santos de antaño se postraran ante Él en sus almas.

El Señor Dios Todopoderoso revela estas perfecciones en el alma para apartarla de un pacto quebrantado. Da a conocer Su pureza, espiritualidad y santidad para cargar culpa sobre el alma, para cortar todo refugio de mentira y para arrancar de sus manos toda esperanza, excepto la esperanza que Él mismo implanta. No puedo determinar, ¿y quién puede?, en qué medida conoceremos la pureza de Dios, cuán hondamente será afligido nuestro corazón por el sentir de Su grandeza, y qué impresiones de reverencia interior y qué sentimientos de culpa, temor y condenación serán suscitados por Su santa ley. Pero una cosa sé con certeza: si no nos echan de todo refugio falso, si no nos despojan de toda esperanza natural, si no quitan de debajo de nuestra alma todo apoyo de criatura, entonces todavía no han hecho su obra.

¿Y por qué muestra Dios Su temible grandeza, por qué nos deja ver nuestros pecados secretos, por qué los pone con peso y poder sobre nuestra conciencia, y por qué escudriña nuestro corazón hasta lo más profundo? ¿Para qué hace falta toda esta preparación, sino para acercarnos al Hijo de Su amor, y para hacer que Él sea amado y precioso para nuestra alma?

Lectura: Isaías 6

En waar de Geest des Heeren is, aldaar is vrijheid.
2 Corinthe 3:17

Het Evangelie is de volmaakte wet van vrijheid. Dat wil zeggen: geheel vrij van de minste smet van dienstbaarheid. Door deze volmaakte vrijheid onderscheidt het zich van de wet, die toorn bewerkt en dienstbaarheid voortbrengt. Het is dus een vrijheid van de zonde, van haar schuld, aangezien het hart gereinigd wordt van een slecht geweten en van zijn onreinheid, door het bad der wedergeboorte en vernieuwing van de Heilige Geest. Het bevrijdt ons van de liefde tot de zonde, door de liefde Gods die door de Heilige Geest in het hart wordt uitgestort. Vrijheid van de heerschappij der zonde, niet onder de wet, maar onder de genade. Vrijheid van haar uitoefening, als zijnde dienstknechten Gods, met onze vrucht tot heiliging en het einde eeuwig leven.

Hoe is het mogelijk dat dit zuivere, heilige en kostbare Evangelie wordt afgedaan als iets dat tot bandeloosheid leidt? Het komt hieruit voort, dat zijn kracht, kostbaarheid en zijn gezegende, heilige en hemelse vrijheid door sommigen, die, evenals de Galaten, alles in het werk stellen om de genade van God te dwarsbomen, door terug te keren tot zwakke en armoedige beginselen. Zij wensen in dienstbaarheid te zijn, terwijl anderen, evenals de monsters in goddeloosheid die Judas en Petrus met zulke brandende woorden tegenwerkten, de vrijheid van het Evangelie misbruiken voor losbandigheid. Zij vermaken zich met hun eigen bedrog, terwijl zij anderen vrijheid beloven, maar zelf dienaren van de verdorvenheid zijn.

Welnu, de vrijheid van het Evangelie, zoals die in het Evangelie wordt geopenbaard en bevindelijk in de ziel gekend wordt, bewandelt een weg tussen deze twee uitersten en is zowel volkomen vrij van de minste inmenging van wettische dienstbaarheid, als van de minste trek van antinomiaanse zorgeloosheid. Het is inderdaad deze heilige vrijheid, hemelse kracht en zalvende invloed van het kostbare Evangelie, onder de leiding en het onderwijs van de Heilige Geest, die het zo passend maakt in ons geval en onze toestand, wanneer wij overtuigd worden van zonden en geworpen worden in de gevangenis van schuld en veroordeling. Welke andere vrijheid dan een volmaakte vrijheid zou beter passen bij onze ellendige toestand, als gevangenen in de put waar geen water is, opgesloten onder toorn en schuldige vrees, door een veroordelende wet en een beschuldigend geweten?

Daarom komt dit zuivere en kostbare Evangelie in onze beklagenswaardige toestand als een boodschap van zuivere barmhartigheid, vergeving en vrede, geopenbaard door het bloed van de Middelaar. En als het uit genade is, dan kunnen wij het ontvangen, omarmen en aannemen als een woord van God aan ons, dat als een feestelijke bazuin door elke poort van de ziel de vrijheid uitroept. Wat waren wij voordat dit kostbare Evangelie onze oren en harten bereikte? Waren wij geen gebonden slaven van de zonde, die onze begeerten en genoegens dienden, en gevangenen van satan, die naar zijn wil werden geleid? Terwijl wij spraken van een gelukkig leven, waren wij onderworpen aan slavernij door de vrees voor de dood.

Toen wij de kinderen Gods in hun wandel nakeken en merkten dat zij niet durfden te doen wat wij zo graag doen, dachten wij dat wij vrij waren en dat zij slaven moesten zijn. Terwijl wij niet wisten dat wie wij ons tot dienaren der gehoorzaamheid stelden, ook hun dienaren waren, hetzij van de zonde tot de dood, hetzij van de gehoorzaamheid tot de gerechtigheid; niet wetende dat wie de zonde doet, een dienaar der zonde is. En dat onze voorgewende vrijheid inderdaad niets anders was dan ware dienstbaarheid, terwijl hun voorgewende dienstbaarheid ware vrijheid was, want zij hadden deel aan de kostbare betuiging: „Indien de Zoon u vrijmaakt, zult gij waarlijk vrij zijn.”

En waar de Geest des Heeren is, aldaar is vrijheid.
2 Corinthe 3:17

Het Evangelie is de volmaakte wet van de vrijheid. Dat wil zeggen: helemaal vrij van de minste smet van dienstbaarheid. Door deze volmaakte vrijheid onderscheidt het zich van de wet, die toorn werkt en dienstbaarheid voortbrengt. Het is dus een vrijheid van de zonde: van haar schuld, doordat het hart gereinigd wordt van een slecht geweten, en van haar onreinheid, door het bad der wedergeboorte en de vernieuwing van de Heilige Geest. Het bevrijdt ons van de liefde tot de zonde door de liefde van God, die door de Heilige Geest in het hart wordt uitgestort. Het is vrijheid van de heerschappij van de zonde, omdat wij niet onder de wet zijn, maar onder de genade. Het is vrijheid van het doen van de zonde, omdat wij dienstknechten van God zijn geworden, met onze vrucht tot heiliging en als einde het eeuwige leven.

Hoe is het mogelijk dat dit zuivere, heilige en kostbare Evangelie wordt afgedaan als iets wat tot bandeloosheid leidt? Het komt doordat zijn kracht, zijn kostbaarheid en zijn gezegende, heilige en hemelse vrijheid door sommigen worden tegengewerkt. Zij doen, net als de Galaten, alles om de genade van God te dwarsbomen door terug te keren tot de zwakke en armoedige beginselen. Zij willen in dienstbaarheid zijn. Anderen daarentegen, zoals de monsters van goddeloosheid die Judas en Petrus met zulke brandende woorden bestreden, misbruiken de vrijheid van het Evangelie tot losbandigheid. Zij vermaken zich met hun eigen bedrog en beloven anderen vrijheid, terwijl zij zelf dienaren van de verdorvenheid zijn.

Welnu, de vrijheid van het Evangelie, zoals die in het Evangelie wordt geopenbaard en bevindelijk in de ziel gekend wordt, gaat een weg tussen deze twee uitersten. Zij is volkomen vrij van de minste inmenging van wettische dienstbaarheid, maar evengoed van de minste trek van antinomiaanse zorgeloosheid. Het is juist deze heilige vrijheid, deze hemelse kracht en zalvende invloed van het kostbare Evangelie, onder de leiding en het onderwijs van de Heilige Geest, die het zo passend maakt voor ons geval en onze toestand, wanneer wij van zonde overtuigd worden en in de gevangenis van schuld en veroordeling geworpen worden. Welke andere vrijheid dan een volmaakte vrijheid zou beter passen bij onze ellendige toestand, als gevangenen in de put waarin geen water is, opgesloten onder toorn en schuldige vrees door een veroordelende wet en een beschuldigend geweten?

Daarom komt dit zuivere en kostbare Evangelie in onze beklagenswaardige toestand als een boodschap van louter barmhartigheid, vergeving en vrede, geopenbaard door het bloed van de Middelaar. En als het uit genade is, dan kunnen wij het ontvangen, omarmen en aannemen als een woord van God tot ons, dat als een feestelijke bazuin door elke poort van de ziel de vrijheid uitroept. Wat waren wij voordat dit kostbare Evangelie onze oren en harten bereikte? Waren wij geen gebonden slaven van de zonde, die onze begeerten en genoegens dienden, en gevangenen van satan, die naar zijn wil werden geleid? Terwijl wij spraken van een gelukkig leven, waren wij aan slavernij onderworpen door de vrees voor de dood.

Wanneer wij de kinderen van God in hun wandel gadesloegen en merkten dat zij niet durfden te doen wat wij zo graag deden, dachten wij dat wij vrij waren en dat zij wel slaven moesten zijn. Wij wisten niet dat wij dienaren zijn van hem aan wie wij ons tot gehoorzaamheid overgeven, hetzij van de zonde tot de dood, hetzij van de gehoorzaamheid tot de gerechtigheid. Wij wisten niet dat wie de zonde doet, een dienaar van de zonde is, en dat onze zogenaamde vrijheid in werkelijkheid niets anders was dan ware dienstbaarheid, terwijl hun zogenaamde dienstbaarheid ware vrijheid was. Want zij hadden deel aan het kostbare getuigenis: „Indien de Zoon u vrijmaakt, zult gij waarlijk vrij zijn.”

Where the Spirit of the Lord is, there is liberty.
2 Corinthians 3:17

The gospel is “the perfect law of liberty,” therefore the very perfection of liberty, and thus thoroughly and entirely free from the least taint of bondage, the slightest tincture of servitude. It is this perfect freedom which distinguishes it from the law which “works wrath” and “genders to bondage.” It is, therefore, a freedom from sin; from its guilt, as having “the heart sprinkled from an evil conscience;” from its filth, by “the washing of regeneration and renewing of the Holy Spirit;” from its love, through “the love of God, shed abroad in the heart by the Holy Spirit;” from its dominion, as “not being under the law but under grace;” and from its practice, by becoming “servants to God, so as to have our fruit unto holiness, and the end everlasting life.”

How, then, can this pure, holy, and precious gospel be condemned as leading to licentiousness? It is because its power, its preciousness, its happy, holy, heavenly liberty have never been experimentally known by some who, like the Galatians, do all they can to “frustrate the grace of God,” by “turning again to the weak and beggarly elements whereunto they desire to be in bondage;” while others, like those monsters of wickedness whom Jude and Peter denounce with such burning words, pervert and abuse the liberty of the gospel unto licentiousness, “sporting themselves with their own deceivings,” and, “while they promise others liberty, are themselves the servants of corruption.”

Now the liberty of the gospel, as revealed in the Scriptures, and made experimentally known to the soul, steers, so to speak, between these two extremes, and is as perfectly free from the least intermixture of legal bondage as from the least taint of Antinomian licentiousness. It is, indeed, this holy liberty, heavenly power, and gracious influence of the precious gospel, under the teaching and testimony of the Holy Spirit, which makes it so suitable to our case and state when first convinced of sin, and cast into prison under guilt and condemnation.

What release but a perfect release would suit our deplorable case as prisoners in the pit where there is no water, shut up under wrath and guilty fear through a condemning law and an accusing conscience? This pure and precious gospel, therefore, comes down to our pitiable state and condition as a message of pure mercy, revealing pardon and peace through a Savior’s blood; and when, by grace, we can receive, embrace, and entertain it as a word from God to us, proclaiming liberty as with a jubilee trumpet through every court and ward of the soul.

What were we before this precious gospel reached our ears and hearts? Were we not bondslaves to sin, serving diverse lusts and pleasures, taken and led captive by Satan at his will—and while we talked about enjoying life, were, through fear of death, subject to bondage? When we saw the saints of God not daring to do what we did greedily, we thought that they were the slaves, and we the free men, not knowing that “to whom we yield ourselves servants to obey, his servants we are, whether of sin unto death, or of obedience unto righteousness;” not knowing that “whoever commits sin is the servant of sin,” and that our boasted freedom was real servitude, while their apparent bondage was real freedom; for they had a saving interest in that precious declaration—“If the Son, therefore, shall make you free, you shall be free indeed.”

Donde hay el Espíritu del Señor, allí hay libertad.
2 Corintios 3:17

El evangelio es “la perfecta ley, que es la de la libertad”; por tanto, la perfección misma de la libertad, y así completa y enteramente libre de la menor mancha de esclavitud, del más leve tinte de servidumbre. Es esta perfecta libertad la que lo distingue de la ley, que “obra ira” y “engendra para servidumbre”. Es, por tanto, una libertad del pecado: de su culpa, al tener “purificados los corazones de mala conciencia”; de su inmundicia, por “el lavacro de la regeneración, y de la renovación del Espíritu Santo”; de su amor, por “el amor de Dios derramado en el corazón por el Espíritu Santo”; de su dominio, al “no estar bajo la ley, sino bajo la gracia”; y de su práctica, al ser hechos “siervos a Dios, para tener por nuestro fruto la santificación, y por fin la vida eterna”.

¿Cómo, entonces, puede condenarse este evangelio puro, santo y precioso como si condujera al libertinaje? Es porque su poder, su preciosidad, su libertad dichosa, santa y celestial nunca han sido conocidos por experiencia por algunos que, como los gálatas, hacen todo lo posible por “desechar la gracia de Dios”, “volviéndose de nuevo a los flacos y pobres rudimentos, en los cuales quieren volver a servir”; mientras que otros, como aquellos monstruos de maldad a quienes Judas y Pedro denuncian con palabras tan ardientes, pervierten y abusan de la libertad del evangelio convirtiéndola en libertinaje, “recreándose en sus errores”, y, “prometiendo a otros libertad, son ellos mismos siervos de corrupción”.

Ahora bien, la libertad del evangelio, tal como está revelada en las Escrituras y dada a conocer por experiencia al alma, navega, por así decirlo, entre estos dos extremos, y está tan perfectamente libre de la menor mezcla de esclavitud legal como de la menor mancha de libertinaje antinomiano. Es, en verdad, esta santa libertad, este poder celestial y esta influencia llena de gracia del precioso evangelio, bajo la enseñanza y el testimonio del Espíritu Santo, lo que lo hace tan apropiado para nuestro caso y estado cuando por primera vez somos convencidos de pecado y echados en la cárcel bajo la culpa y la condenación.

¿Qué liberación, sino una liberación perfecta, convendría a nuestro deplorable caso de presos en la cisterna en que no hay agua, encerrados bajo la ira y el temor culpable por una ley que condena y una conciencia que acusa? Este evangelio puro y precioso, por tanto, desciende a nuestro lastimoso estado y condición como un mensaje de pura misericordia, que revela perdón y paz por la sangre de un Salvador; y así sucede cuando, por gracia, podemos recibirlo, abrazarlo y acogerlo como una palabra de Dios para nosotros, que proclama libertad como con trompeta de jubileo por cada atrio y cada aposento del alma.

¿Qué éramos antes de que este precioso evangelio llegara a nuestros oídos y a nuestro corazón? ¿No éramos esclavos del pecado, sirviendo a concupiscencias y deleites diversos, cautivos de Satanás a voluntad de él; y mientras hablábamos de disfrutar de la vida, estábamos por el temor de la muerte sujetos a servidumbre? Cuando veíamos a los santos de Dios no atreverse a hacer lo que nosotros hacíamos con avidez, pensábamos que ellos eran los esclavos y nosotros los libres, sin saber que “a quien os prestáis vosotros mismos por siervos para obedecerle, sois siervos de aquel a quien obedecéis, o del pecado para muerte, o de la obediencia para justicia”; sin saber que “todo aquel que hace pecado, es siervo de pecado”, y que nuestra jactanciosa libertad era verdadera servidumbre, mientras que su aparente esclavitud era verdadera libertad; porque ellos tenían parte salvadora en aquella preciosa declaración: “Así que, si el Hijo os libertare, seréis verdaderamente libres.”