21 april

En zoudt gij u grote dingen zoeken? zoekt ze niet.
Jeremia 45:5

Welke plannen en ontwerpen ’s Heeren volk ook moge bedenken om voorspoed te hebben en in de wereld vooruit te komen, zelden laat Hij hun pogingen gelukken. Hij weet wel welke de gevolgen zouden zijn: dat dit klimop, dat rondom de stam kruipt, de boom als het ware zou verstikken en doden. Hoe meer de wereldse goederen vermeerderen, des te meer hecht het hart er zich aan; en hoe meer de liefde zich vestigt op afgoden, des te meer wordt het hart van de Heere afgetrokken. Hij laat het niet toe dat Zijn volk reeds hier beneden zijn deel weghebbe. Daarom zegt Hij tot hen in Zijn Voorzienigheid, zowel als in Zijn Woord: „Zoekt ze niet.”

Maar, zult gij misschien zeggen: „Wat moeten wij dan zoeken?” Ik zal het u in één woord zeggen: het onvergankelijke. Wat zijn die dingen waar gij naar zoekt, en wel op godsdienstig gebied? Zo gij ze in hun waar licht kondet zien, zoudt gij zien dat ze slechts schaduwen zijn.

Gij gevoelt bijvoorbeeld uw gebrek aan de gave des gebeds, wanneer gij geroepen zijt in het openbaar voor te gaan; of in kleinere kring, wanneer gij in gesprek zijt met degenen die meer begaafd zijn dan gij, en gij mist datgene wat gewoonlijk gave genoemd wordt, zoals een groter vloed van woorden, meer gemakkelijkheid in het aanhalen van woorden der Schrift en een grotere verscheidenheid van uitdrukkingen, zodat men daardoor een diepere indruk op de toehoorders maakt; de enige behoefte is eigenlijk dat gij hoger in hun achting zoudt kunnen staan. Maar wat zouden deze gaven betekenen, zo gij ze tot in de hoogste mate bezat, zodat men u er bijna om zou vergoden; wat zouden zij voor u doen, wanneer gij op uw doodsbed zult liggen? Wanneer de eeuwigheid daar voor u staat en uw ziel alleen met God te doen heeft? Dan zult gij geen gaven nodig hebben. Genade zal dan het enige zijn dat u kan helpen.

Gij zult mij leiden door Uw raad,
o God, mijn heil, mijn toeverlaat,
en mij, hiertoe door U bereid,
opnemen in Uw heerlijkheid.

Ps. 73:12b

En zoudt gij u grote dingen zoeken? zoekt ze niet.
Jeremia 45:5

Welke plannen en ontwerpen het volk van de Heere ook bedenkt om voorspoed te hebben en in de wereld vooruit te komen, zelden laat Hij hun pogingen slagen. Hij weet heel goed wat de gevolgen zouden zijn: dat die klimop, die rond de stam omhoogkruipt, de boom als het ware zou verstikken en doden. Hoe meer de wereldse goederen toenemen, hoe meer het hart eraan gehecht raakt. En hoe meer de liefde zich op afgoden richt, hoe meer het hart van de Heere wordt afgetrokken. Hij laat niet toe dat Zijn volk hier beneden al zijn deel ontvangt. Daarom zegt Hij tot hen, zowel in Zijn voorzienigheid als in Zijn Woord: „Zoekt ze niet.”

Maar misschien zegt u: „Wat moeten wij dan zoeken?” Ik zal het u in één woord zeggen: het onvergankelijke. Wat zijn de dingen waar u naar zoekt, ook op godsdienstig gebied? Als u ze in hun ware licht kon zien, zou u merken dat ze maar schaduwen zijn.

U voelt bijvoorbeeld uw gebrek aan de gave van het gebed wanneer u geroepen wordt om in het openbaar voor te gaan. Of u voelt het in kleinere kring, wanneer u in gesprek bent met mensen die meer begaafd zijn dan u. U mist dan wat men gewoonlijk een gave noemt: een grotere stroom van woorden, meer gemak in het aanhalen van woorden uit de Schrift en een grotere verscheidenheid aan uitdrukkingen, waardoor men een diepere indruk op de toehoorders maakt. Eigenlijk is het enige verlangen daarachter, dat u hoger in hun achting zou staan. Maar wat zouden deze gaven betekenen, als u ze in de hoogste mate bezat, zodat men u er bijna om zou vergoden? Wat zouden zij voor u doen wanneer u op uw sterfbed ligt, wanneer de eeuwigheid voor u staat en uw ziel alleen met God te maken heeft? Dan zult u geen gaven nodig hebben. Dan zal genade het enige zijn wat u kan helpen.

Gij zult mij leiden door Uw raad,
o God, mijn heil, mijn toeverlaat,
en mij, hiertoe door U bereid,
opnemen in Uw heerlijkheid.

Ps. 73:12b

And seekest thou great things for thyself? seek them not.
Jeremiah 45:5

Whatever schemes and projects the Lord’s people may devise that they may prosper and get on in the world, He rarely allows their plans to thrive. He knows well to what consequences it would lead—that this ivy creeping round the stem would, as it were, suffocate and strangle the tree. The more that worldly goods increase, the more the heart is fixed upon them; and the more the affections are set upon idols, the more is the heart drawn away from the Lord. He will not allow His people to have their portion here below. He, therefore, says to them in His providence, as well as in His Word, “Seek them not.”

But you will perhaps say, “What are we then to seek?” I will tell you in one word—REALITIES.

What are these great things that you are seeking after in ‘religion’? Could you see them in their right light, you would see that they are but shadows. You feel, for instance, your deficiency in gift in public when you are called upon to pray, or in private when you converse with those who possess readier speech, and you want what are commonly called gifts, such as a greater fluency of utterance, more ability to quote Scripture, and a more abundant variety of expressions, so as to make a deeper impression on the hearers—your real desire being that you might stand higher in their estimation.

But what would these gifts, if you had them to the fullest extent, so that men might almost worship you for them, do for you when you shall be called upon to lie upon a death-bed—when eternity is in view, and your soul has to deal with God only? You will desire no gifts then. Grace will be the only thing which can do you any good.

¿Y tú buscas para ti grandezas? No busques.
Jeremías 45:5

Cualesquiera que sean los planes y proyectos que el pueblo del Señor trace para prosperar y salir adelante en el mundo, Él rara vez permite que sus planes prosperen. Él sabe bien a qué consecuencias conduciría: que esta hiedra que trepa alrededor del tronco, por así decirlo, ahogaría y estrangularía el árbol. Cuanto más aumentan los bienes del mundo, más se fija en ellos el corazón; y cuanto más se ponen los afectos en los ídolos, más se aparta el corazón del Señor. Él no permitirá que Su pueblo tenga su porción aquí abajo. Por eso les dice en Su providencia, así como en Su Palabra: “No busques”.

Pero quizá usted diga: “¿Qué hemos de buscar, entonces?”. Se lo diré en una palabra: REALIDADES.

¿Qué son esas grandezas que usted busca en la ‘religión’? Si pudiera verlas a su verdadera luz, vería que no son más que sombras. Usted siente, por ejemplo, su falta de dones en público cuando se le pide que ore, o en privado cuando conversa con quienes tienen una palabra más pronta, y desea lo que comúnmente se llaman dones, como una mayor facilidad de palabra, más capacidad para citar la Escritura y una variedad más abundante de expresiones, para causar una impresión más profunda en los oyentes; siendo su verdadero deseo el de estar más alto en la estima de ellos.

Pero ¿qué harían por usted estos dones, aunque los tuviera en la mayor medida, de modo que los hombres casi le adoraran por ellos, cuando tenga que yacer en un lecho de muerte, cuando la eternidad esté a la vista y su alma tenga que tratar solo con Dios? Entonces no deseará dones. La gracia será lo único que pueda hacerle algún bien.