Webmaster J.C. PhilpotMaar wij die nog in deze woestijn zijn en ons voortworstelen om hetzelfde hemelse huis te bereiken, kunnen niet dankbaar genoeg zijn. Dat geldt vooral in deze dagen van dwaling en kwaad. De Heilige Geest heeft hem zo laten bidden en de gebeden die hij opzond blijvend laten optekenen, zodat zij ons tot onderwijs en opbouwing zouden zijn. Wij willen God zegenen en prijzen voor alle zoetheid, geschiktheid en zaligheid die wij daarin hebben gezien en gevoeld. En ook ervoor dat Hij ons tot nu toe in staat heeft gesteld onze geestelijke lezers voor te leggen wat, naar wij hopen, tot nut van hun ziel is geweest.
Mocht Hij ons nog genade en wijsheid geven om de schatten van de hemelse waarheid verder te openen. Zij liggen opgeslagen voor verlichte verstanden en gelovige harten in dat deel van het gebed van de apostel dat nog te overwegen overblijft.
In ons vorige stuk hebben wij laten zien dat de apostel enkele zegeningen noemt die de gave van de Geest van wijsheid en openbaring in de kennis van Christus vergezellen. Dat zijn er hoofdzakelijk vier: 1, een verlichting van de ogen van het verstand; 2, een kennis van de hoop van Zijn roeping; 3, een kennis van wat de rijkdom is van de heerlijkheid van Zijn erfenis in de heiligen; 4, en een kennis van wat de uitnemende grootheid is van Zijn kracht aan ons die geloven, naar de werking van Zijn machtige kracht die God in Christus werkte toen Hij Hem uit de doden opwekte, enzovoort.
De eerste van deze zegeningen hebben wij gedeeltelijk overwogen. Wij hadden echter voorgenomen haar uitvoeriger te behandelen in verband met de rest van de tekst. Nu willen wij onze belofte inlossen.
Als wij de ZIEL van de mens zien als de zetel en het onderwerp van die genadige werkingen van God de Heilige Geest die haar geschikt maken voor het erfdeel van de heiligen in het licht, kunnen wij zeggen dat zij beschikt over 1, verstand; 2, wil; 3, geweten; 4, genegenheden.
Zien wij haar als wedergeboren en van boven vernieuwd, dan kunnen wij eraan toevoegen dat de gezegende Geest voor haar en in haar is 1, een Geest van licht in het verstand (2 Korinthe 3:16-18; 1 Korinthe 2:9-12); 2, een Geest van leven en kracht in de wil (Psalm 110:3; Filippenzen 2:13); 3, een Geest van godvrezende schroom in het geweten (Jeremia 32:40); 4, en een Geest van liefde in de genegenheden (Romeinen 5:5).
De Schriften leggen dit alles weliswaar niet in zoveel woorden vast, met een soort wiskundige of wijsgerige nauwkeurigheid. Zo heeft het God immers niet behaagd de goddelijke waarheid te openbaren. Maar het is gemakkelijk uit het Woord na te sporen als wij het lezen met een verlicht oog.
Zo horen wij in Psalm 119, die wij mogen nemen als een allerschoonste en gezegende beschrijving van het werk van de genade in het hart door de kracht van het Woord, de psalmist soms getuigen van het binnenschijnen van goddelijk licht of erom roepen. De opening Uwer woorden geeft licht (Psalm 119:130). Ontdek mijn ogen, dat ik aanschouwe de wonderen van Uw wet (Psalm 119:18). En ook: doe ze mij verstaan, zo zal ik leven (Psalm 119:144). Zie ook Psalm 119:27; Psalm 119:33; Psalm 119:73; Psalm 119:105; Psalm 119:169.
Wie de duisternis van zijn verstand kent en voelt, zoekt en verzucht niet van tijd tot tijd dat goddelijke licht? Het verlicht zijn verstand en tegelijk verzacht en vertroost het zijn hart. Hoe dwaas is het dan, om niet méér te zeggen, om dat hemelse licht neer te halen als louter hoofdkennis! Dat licht straalt in de ziel uit de volheid van Christus. Het verlicht het verstand en leidt ons in een geestelijke kennis van de verborgenheden van het koninkrijk van de hemel.
Wij zouden graag laten zien hoe dezelfde heilige en gezegende Geest een Geest van leven en kracht is in de wil, een Geest van godvrezende schroom in het geweten en een Geest van liefde in de genegenheden. Maar dat zou ons te ver van ons huidige onderwerp afvoeren.
2. Als een andere vrucht van deze verlichting van de ogen van het verstand, en daarmee gepaard gaand, bidt de apostel dat de heiligen te Efeze zouden mogen weten wat de hoop is van Christus’ roeping. Er ligt veel kostelijke waarheid in deze woorden besloten, als wij maar genade en wijsheid hebben om ze te openen.
In Romeinen 8:28-30 vinden wij een gezegende sleutel tot de bedoeling van de apostel met dit gebed: En wij weten, dat dengenen, die God liefhebben, alle dingen medewerken ten goede, namelijk dengenen, die naar Zijn voornemen geroepen zijn. Want die Hij te voren gekend heeft, die heeft Hij ook te voren verordineerd, den beelde Zijns Zoons gelijkvormig te zijn, opdat Hij de Eerstgeborene zij onder vele broederen. En die Hij te voren verordineerd heeft, dezen heeft Hij ook geroepen; en die Hij geroepen heeft, dezen heeft Hij ook gerechtvaardigd; en die Hij gerechtvaardigd heeft, dezen heeft Hij ook verheerlijkt (Romeinen 8:28-30).
In die heerlijke keten van goddelijke zegeningen is het voorkennen de eerste schakel, het voorbestemmen de tweede, de roeping de derde, de rechtvaardiging de vierde en de verheerlijking de vijfde. De ROEPING is dus als middelste schakel in deze heerlijke keten aan de ene kant verbonden met de voorbestemming in de voorbije eeuwigheid en aan de andere kant met de verheerlijking in de eeuwigheid die komt. In de schoot van de roeping ligt daarom de liefde van God van alle eeuwigheid als haar oorzaak, en het genieten van deze liefde in alle eeuwigheid als haar vrucht en uitwerking.
Wanneer de apostel dus bidt dat zij mogen weten wat de hoop van deze roeping is, begeert hij dat zij duidelijk de zekerheid beseffen dat zij krachtdadig geroepen zijn door de genade van God. En dat zij mogen weten wat hij elders noemt de hoop des eeuwigen levens (Titus 1:2), die daarin besloten ligt. Het eeuwige leven omvat immers het hierna bij Christus zijn waar Hij is, het aanschouwen van Zijn heerlijkheid en het deel hebben daaraan (Johannes 17:22-24). Het omvat ook een volkomen gelijkvormigheid aan Zijn heerlijke beeld naar lichaam en ziel.
Geen hart kan zich voorstellen en geen tong van mensen of engelen kan beschrijven in wat voor een oceaan van zaligheid en gelukzaligheid, van heiligheid en geluk en van een eeuwig gewicht van heerlijkheid de krachtdadige roeping zal uitmonden.
Hoe gezegend is het dan om nu te weten, te beseffen en te genieten wat de hoop van deze roeping is! De apostel noemt haar Zijn roeping, omdat zij rechtstreeks van Christus Zelf komt. Zo worden wij verkwikt en bezield door een goede hoop uit genade. Wij zien uit naar een zalige eeuwigheid waarin wij voor altijd klaar zullen zijn met alle zonden en smarten van dit leven. Wij kunnen onze gedachten voeden met het vooruitzicht van de heerlijkheid die zal geopenbaard worden. Zo worden wij opgetild uit het slijk en de modder van deze ellendige wereld en uit de ellendige droesem van slavernij, wettisch denken en eigen ik, die zo dicht aan ons kleven!
Het is alsof de apostel tot ons zegt: hebt u enig getuigenis van uw krachtdadige roeping? Heeft de genade werkelijk uw hart gegrepen? Hebt u hemels licht in uw verstand, goddelijk leven in uw wil, godvrezende schroom in uw geweten en hemelse liefde in uw genegenheden? Zijn dat evenzovele bewijzen dat u de gave van de Geest hebt ontvangen als Geest van wijsheid en openbaring in de kennis van Christus?
O, dat u meer mocht weten, God geve dat u krachtiger mocht weten, wat een gezegende hoop op het eeuwige leven in de schoot van deze hemelse roeping is weggelegd. Mocht zij u bemoedigen om steeds meer voort te dringen om alles te beseffen wat Hij u in Christus heeft gegeven, voor hier en hierna, in tegenwoordige genade en toekomstige heerlijkheid.
Zo leren de heiligen van God, als zij weten wat de hoop van hun krachtdadige roeping is, dat deze hoop alles omvat wat in Christus hun eigendom wordt. Het omvat hetzij leven, hetzij dood, hetzij tegenwoordige, hetzij toekomende dingen, zij zijn alle uwe. En dat om deze gezegende en alles genoegzame reden dat zij van Christus zijn en Christus van God (1 Korinthe 3:22-23).
Door onze roeping vast te maken, maken wij onze verkiezing vast (2 Petrus 1:10). Het ene is immers het zekere bewijs van het andere. Als twijfel en onzekerheid over onze roeping blijven hangen, rusten dezelfde twijfel en onzekerheid ook op onze uitverkiezing tot het eeuwige leven.
Maar als deze twijfels en vrezen worden weggenomen door de Geest van wijsheid en openbaring in de kennis van Christus, zien wij duidelijk en geloven wij volkomen dat de genade van God ons krachtdadig heeft geroepen uit de duisternis tot Zijn wonderbaar licht. Dan zien wij door het geloof wat in de schoot van deze roeping is weggelegd. En dan zien wij welk een heerlijke hoop op het eeuwige leven daardoor wordt geboden, een anker der ziel, hetwelk zeker en vast is. Zo zijn wij overvloedig in de hoop door de kracht van de Heilige Geest (Romeinen 15:13; 1 Korinthe 3:22-23).
3. De volgende vrucht en uitwerking van deze gave van de Geest van wijsheid en openbaring is te weten wat de rijkdom is van de heerlijkheid van Christus’ erfenis in de heiligen.
Let op hoe de apostel zijn ziel uitstort in ernstig gebed en smeking dat de heiligen van God een geestelijke kennis mogen hebben van de heerlijke erfenis die de Heere Jezus heeft in Zijn gemeente en volk. En zouden wij dan, met dit gebed voor ogen, die goddelijke verlichting van het verstand verachten en kleineren waar de apostel zo ernstig om smeekt als vrucht van de gave van de Geest van wijsheid en openbaring in de kennis van Christus?
Als het louter hoofdkennis is, een geloof van de letter en dorre speculatie, laten wij het dan met beide voeten neertrappen en uitroeien als een bedrog en een waan. Maar laten wij ons ervoor wachten kostbaar goud weg te werpen omdat er valse munten zijn, of diamanten weg te gooien omdat er imitatiejuwelen bestaan.
Christus voor onszelf kennen door Zijn gezegende openbaringen. Zijn waarheid kennen in haar bevrijdende en heiligende invloed en kracht. Vervuld worden met de kennis van Zijn wil, in alle wijsheid en geestelijk verstand (Kolossenzen 1:9). De liefde van Christus kennen die de kennis te boven gaat, zodat wij worden vervuld tot al de volheid Gods (Efeze 3:19). Wat zijn dit voor uitgelezen zegeningen! En worden zij niet alle als zodanig in de Schriften voorgehouden?
Maar hoe zullen wij tot de zaligmakende kennis ervan komen? Worden zij ons niet bekendgemaakt door de gave van de Geest van wijsheid en openbaring? Hij opent aan ons verlichte verstand de gezegende verborgenheden van ons allerheiligst geloof zoals die zijn geopenbaard in het Woord van de waarheid, en verzegelt ze op ons gelovige hart.
Onder deze hemelse verborgenheden hoort ook de kennis van de rijkdom van de heerlijkheid van Christus’ erfenis in de heiligen. Als wij een erfenis hebben in Christus, heeft Christus een erfenis in ons. De heiligen, dat wil zeggen het hele lichaam van de geheiligden, zijn Zijn toegewezen deel.
Het Israël van weleer was daarvan een voorafbeelding: Want des HEEREN deel is Zijn volk, Jakob is het snoer Zijner erve (Deuteronomium 32:9). Mozes maakte dit daarom zijn krachtige pleidooi toen hij Gods uitgestrekte arm wilde tegenhouden: Heere, HEERE, verderf Uw volk en Uw erfdeel niet (Deuteronomium 9:26). Maar om te tonen dat deze erfenis niet beperkt was tot het Israël dat er een voorafbeelding van was, zei God tot Zijn dierbare Zoon: Eis van Mij, en Ik zal de heidenen geven tot Uw erfdeel, en de einden der aarde tot Uw bezitting (Psalm 2:8).
Toen dan in de raad van de eeuwigheid God de Vader aan Zijn eeuwige en eniggeboren Zoon de gemeente aanbood in haar hele maagdelijke reinheid om Zijn bruid te zijn, en Hij haar Zich verloofde om de Zijne te zijn voor eeuwig en altijd, werd zij Zijn erfenis.
Hij zag haar niet zoals wij haar nu zien, door de val gebroken en verwoest. Hij zag haar zoals zij eens zal verschijnen: stralend in alle schoonheid van haar volkomen gelijkvormigheid aan Zijn heerlijke beeld. Hij zag haar met al haar zonden afgewassen in de fontein van Zijn allerdierbaarste bloed, gekleed in Zijn vlekkeloze gerechtigheid en zonder enige smet van sterfelijke smart en zwakheid. Hij zag haar in staat Zijn liefde te genieten en te beantwoorden op de bruiloftsdag, wanneer de verloofde bruid de getrouwde vrouw zal worden.
Bedenk eens: nadat Hij haar Zich had verloofd, viel zij zo diep uit haar maagdelijke reinheid. Uit de diepten van Zijn oneindige liefde en ontferming daalde Hij uit de hemel naar de aarde neer om haar te redden. Hij arbeidde, zuchtte en zweette grote druppels bloed en leed voor haar alle benauwdheden van het kruis. Zo wilde Hij elke vlek van zonde en schuld in Zijn dierbaar bloed wegwassen. Hij stierf voor haar, stond weer op en ging omhoog als haar Middelaar, Voorspraak en Advocaat.
Zo teder waakte Hij over elk lid. Zo onvermoeid droeg Hij al hun zonden en tergingen. Zo getrouw maakte Hij ieder op het bestemde ogenblik levend en verloste hem. Zo krachtig bewaarde Hij hen door alle stormen van het leven en zo zegevierend bracht Hij elk van hen tot volle en eindelijke heerlijkheid. Zal dit alles Zijn liefde en vreugde jegens Zijn beminde bruid niet verdubbelen wanneer Hij Zich over haar verheugt in de woningen van Zijn Vader met vreugde en gejuich?
In het huwelijksleven maakt het delen in verdriet en tegenspoed man en vrouw even dierbaar voor elkaar als, of nog dierbaarder dan, het delen in vreugde en geluk. Zo zal ook het feit dat de genadige Heere een Man van smarten, en verzocht in krankheid is geweest en dat de gemeente gemeenschap met Hem heeft gehad in Zijn lijden, haar alleen maar dierbaarder voor Hem maken en Hem voor haar wanneer de eeuwige heerlijkheid hun wederzijdse liefde en geluk kroont.
Het is de heerlijkheid van Christus dat Hij deze erfenis in de heiligen heeft. God is wezenlijk onzichtbaar. De Zoon van God had daarom niet kunnen worden gezien en gekend. Hij had dus ook niet voldoende en volledig kunnen worden verheerlijkt zoals de Vader wilde, zonder Zijn menswording als Mensenzoon. Als de eniggeboren Zoon van de Vader was Hij weliswaar het Afschijnsel Zijner heerlijkheid, en het uitgedrukte Beeld Zijner zelfstandigheid.
Maar opdat er voor geschapen verstanden een zichtbare voorstelling van het karakter van God zou zijn, behaagde het de Vader in de diepten van Zijn oneindige wijsheid voor Zijn dierbare Zoon een lichaam te bereiden. Daarin kon Hij die aanbiddelijke uitnemendheden openbaren. Zo konden de liefde, de genade en de barmhartigheid van een drie-enig Jehova bekend worden, evenals Zijn ontferming, wijsheid, waarheid en macht. En zo zouden zij voor eeuwig worden aanbeden.
Toen de Heere Jezus hier beneden was, was Hij daarom een zichtbare voorstelling van de onzichtbare God. Zo getuigt Johannes: Niemand heeft ooit God gezien; de eniggeboren Zoon, Die in den schoot des Vaders is, Die heeft Hem ons verklaard (Johannes 1:18). Voor gelovige ogen was deze afbeelding van het beeld van God vol heerlijkheid: En het Woord is vlees geworden, en heeft onder ons gewoond (en wij hebben Zijn heerlijkheid aanschouwd, een heerlijkheid als des Eniggeborenen van den Vader), vol van genade en waarheid (Johannes 1:14).
Zij zagen de heerlijkheid van God in het aangezicht, of de persoon, van Jezus Christus. En terwijl zij de heerlijkheid van de Heere als in een spiegel aanschouwden, werden zij naar hetzelfde beeld veranderd, van heerlijkheid tot heerlijkheid, door de heiligmakende werking van de Geest van God op hun hart (2 Korinthe 3:18; 2 Korinthe 4:6).
Zo zien wij dat de heerlijkheid van God schijnt in het aangezicht van Jezus Christus en dat zij van Hem wordt teruggekaatst door de spiegel van het evangelie op Zijn heiligen. Hier in tegenwoordige genade en hierna in toekomstige heerlijkheid.
In de ogen van Christus is deze heerlijkheid uitermate groot. De apostel noemt haar daarom de rijkdom van Zijn heerlijkheid, alsof de Heere in Zijn heiligen, die Zijn genade nu in hun hart hebben en de eeuwige heerlijkheid als hun zekere deel hierna, een verrijking van Zichzelf met onuitsprekelijke heerlijkheid zag. Hij ziet in hen Zijn eigen beeld. Zijn eigen genade straalt eruit, Zijn eigen liefde wordt openbaar, Zijn eigen gehoorzaamheid, Zijn eigen heiligheid en Zijn eigen voorbeeld worden ontdekt en getoond.
De hele wereld ligt in het boze. Allen zijn van nature slaven van zonde en Satan, vijanden van God en van de godzaligheid.
Maar Zijn heiligen, Zijn eigen erfenis, heeft Hij verlost met Zijn bloed en gerechtvaardigd door Zijn gerechtigheid. Hij heeft hen levend gemaakt door Zijn Geest en Zijn vreze in hun hart geplant. Hij heeft Zich aan hen geopenbaard en bekendgemaakt en hen zo geleerd in Hem te geloven, Hem lief te hebben en Hem te gehoorzamen. In hen roemt Hij als in Zijn eigen erfenis. Van hen zegt Hij: De snoeren zijn mij in liefelijke plaatsen gevallen; ja, een schone erfenis is mij geworden (Psalm 16:6). Dat dit de taal van Christus is, blijkt uit vers 10: Gij zult mijn ziel in de hel niet verlaten, enzovoort.
Deze te redden, te heiligen en gelijkvormig te maken, eerst aan Zijn lijden en daarna aan Zijn verheerlijkte beeld: dat was de vreugde die Hem was voorgesteld, waarvoor Hij het kruis verdroeg en de schande minachtte, enzovoort. De apostel bidt dan dat wij als vrucht en uitwerking van de gave van de Geest van wijsheid en openbaring in de kennis van Christus mogen weten wat de rijkdom van Zijn heerlijkheid in deze erfenis is.
Wat zien wij voor het merendeel in de heiligen? Zwakheid en onvolmaaktheid. Wij zien hen alleen zoals zij zijn, niet zoals zij zullen zijn. Wij waarderen zelfs de genade die wij in hen zien niet genoeg, hoewel wij haar liefhebben en hen er ook om liefhebben. Vaak is zij zo belemmerd en beladen met zwakheden, zo bedolven onder verdorvenheid en schittert zij zo weinig als de gezindheid en het beeld van Christus, dat wij haar in onszelf of in anderen nauwelijks herkennen.
Maar voor zover wij onze ogen niet vestigen op de zwakheden van de heiligen, wat de eigenlijke geest van de wereld is, maar op de genade die in hen is, hebben wij de gezindheid en de Geest van Christus. Dit vraagt dus geestelijke ogen om te zien en een geestelijke gezindheid om lief te hebben.
Als de Heere de rijkdom van Zijn heerlijkheid in Zijn erfenis in de heiligen beziet, ziet Hij hen zoals zij volkomen zijn in Hem. Al hun zonden zijn afgewassen in de fontein van Zijn dierbaar bloed en zij zijn getooid met Zijn kleed van gerechtigheid. Met onze zwakheden heeft Hij medelijden. Hij weet immers dat wij stof zijn. Hij weet dat zij niet voortkomen uit opzettelijke opstand of vijandschap van het hart tegen Hem. Hij weet ook dat wij Hem waarlijk en werkelijk liefhebben, ook al zeggen en doen wij door de zwakheid van ons vlees voortdurend dingen die onze geest bedroeven en niet passen bij onze heilige belijdenis.
Naarmate dit deel van het gebed van de apostel in ons wordt vervuld, zullen wij de dierbare familie van God achten en liefhebben. In aardse zaken weten wij met hoeveel eerbied alles wordt bekeken wat met het koningschap samenhangt. Als iemand ons in Windsor Castle zou zeggen: dit is de privétuin van de koningin, dit is haar lievelingswandeling, zij zit vaak op die bank onder de boom, dan zouden wij natuurlijk eerbied voelen voor de aangewezen plekken. En treurig zal de dag voor Engeland zijn, als hij ooit mocht komen, dat dit instinctieve gevoel van eerbied en trouw aan de vorst uit het Engelse hart verdwijnt.
Maar pas nu het beeld toe. Als wij meer doordrongen waren van liefde en trouw aan onze verheven Koning, zouden wij Zijn erfenis en de plaatsen waar Hij dagelijks komt meer liefhebben, achten en eerbiedigen. Deze erfenis is voor gewone ogen nu weliswaar een wrak en een ruïne. Zij lijkt meer op een verwaarloosde tuin, overwoekerd met doornen en distels. De afrasteringen zijn allemaal neergehaald, in elke hoek groeien brandnetels, het tuinhuisje is ingestort en de paden zijn overgroeid met mos en gras.
Dat is iets anders dan een besloten hof waarin groeien Nardus en saffraan, kalmus en kaneel, met allerlei bomen van wierook, mirre en aloe, mitsgaders alle voornaamste specerijen (Hooglied 4:12-14). Maar een geoefend tuinier ziet in een verwaarloosde tuin meer wat er van gemaakt kan worden dan wat zij nu is. Het oog van de tuinier ziet hier en daar waardevolle struiken die vechten voor hun leven tussen het onkruid dat ze bijna verstikt. Zo moeten ook wij, wier ogen zijn verlicht, de gemeente van Christus bekijken. Hoewel zij nu zo’n wrak en ruïne is, moeten wij haar meer zien zoals zij zal zijn dan zoals zij nu is.
Zo zal het gelovige oog ook de genaden van de Geest zien die zich van tijd tot tijd tonen bij het volk van God, onder hun verschillende beproevingen en verdrukkingen. Zij worstelen als voor hun leven te midden van al het puin van de natuur, waardoor zij zo vaak lijken verstikt en gesmoord te worden. Maar er is genade nodig om genade te zien en lief te hebben. En als die genade maar flauwtjes zichtbaar is of sterk wordt neergedrukt door natuurlijke zwakheid en verdorvenheid, is evenredige genade nodig om haar te onderscheiden en er verbondenheid mee te voelen.
Het beeld van Christus te zien en lief te hebben, hoe flauw en zwak ook, is volstrekt iets anders (laat dit altijd bedacht worden) dan die valse, algemene liefde die van iedereen het beste denkt en niemand wantrouwt. Het is evenzeer iets anders dan die harde, strenge en snijdende geest die alles en iedereen wil neermaaien tot één gemeenschappelijke hoop als het niet precies overeenkomt met een voorgeschreven maatstaf.
Geen oog onderscheidt zo scherp als het oog dat door de Geest van wijsheid is verlicht. Geen hart is zo teder als het hart dat gezegend en verzacht is door de Geest van openbaring in de kennis van Christus. Zo’n oog ziet, en zo’n hart heeft lief, de rijkdom van de heerlijkheid van Christus’ erfenis in de heiligen. Het ziet en bemint haar omdat zij de Zijne is.
Als wij er dan mee begunstigd werden de lijdende leden van het mystieke lichaam van Christus meer met de ogen van het geloof en minder met de ogen van de zinnen te zien, welk een heerlijkheid zouden wij dan zien in menig arm, verachte kind van God, die wij nu lijken te missen!
In plaats van die arme oude man te bekijken zoals de dokter hem bekijkt, hoestend en naar adem snakkend met een ongeneeslijke astma, en bij hem weg te gaan zodra wij dat fatsoenlijk kunnen, of hem te zien zoals de begrafenisondernemer van de gemeente hem ziet, die hem alleen geschikt vindt voor een houten kist en een armengraf, zouden wij in hem een erfgenaam zien van de heerlijkheid die zal geopenbaard worden. Wij zouden hem zien als gekochte door het bloed van Christus en deelgenoot van Zijn Geest. Wij zouden hem zien als bekleed met de gerechtigheid en gelijkvormig aan het verheerlijkte beeld van de Zoon van God, en bestemd om eens de engelen te overstralen.
In plaats van een verschrompelde oude vrouw te zien, door armoede en ziekte tot niets ineengekrompen, of een arm ellendig schepsel dat aan kanker sterft en walgelijk is voor zichzelf en voor allen om haar heen, zouden wij een kostbaar juweel zien in die kroon van heerlijkheid die in de hand van de Heere is.
Of, om geen uiterste gevallen te nemen: als onze ogen meer van boven gezalfd waren om de heerlijkheid te zien die Christus op Zijn heiligen heeft gelegd en het welbehagen dat Hij in hen heeft, zouden wij in de dagelijkse omgang met hen hun meer achting, genegenheid en eerbied betonen dan wij gewoonlijk doen. Wij zouden hen zien als de gekochten van het dierbare bloed van Christus, nu deelgenoten van Zijn genade en als zodanig erfgenamen van een eeuwig en onuitsprekelijk gewicht van heerlijkheid. Dan zouden wij in hen, zelfs in hun tegenwoordige toestand, een schoonheid, een waardigheid en een gezegendheid zien die de hoogste achting en de tederste liefde zouden opwekken.
Wij zouden niemand verachten die zwak van geest of arm van bezit was onder hen. Wij zouden niet kwaad worden om werkelijke of vermeende krenkingen. Wij zouden hen niet koel en afstandelijk behandelen en geen geest van afgunst, verdeeldheid en twist koesteren. Wij zouden hun gevoelens niet kwetsen en hun gemoed geen pijn doen met woorden en gedrag die onze belijdenis onwaardig zijn. Wij zouden ernaar streven hier enigszins met hen te wandelen zoals wij hopen hierna met hen te wandelen.
Hoe dierbaar moeten zij zijn voor God, Die hen van alle eeuwigheid heeft liefgehad! Hoe kostbaar moeten zij zijn voor Zijn dierbare Zoon, Die voor hen Zijn eigen bloed heeft vergoten! Hoe geliefd zijn zij bij de Heilige Geest, Die hen tot geestelijk leven heeft levend gemaakt en zo teder waakt over Zijn eigen genadewerk in hun hart! Moeten zij dan niet ook ons dierbaar zijn? En zo ja, hoe kunnen wij die liefde anders tonen dan door op elke manier die in onze macht ligt hun welzijn te zoeken?
Wij zien dus dat er in dit deel van het gebed van de apostel veel is dat bijzonder praktisch is en ook diep bevindelijk. De vervulling ervan in ons hart zou ons niet alleen leiden tot helderder en dieper inzicht in wat de gemeente van Christus is in tegenwoordige genade en wat zij zal zijn in toekomstige heerlijkheid. Zij zou ook veel invloed hebben op onze gezindheid en ons gedrag in onze dagelijkse wandel en omgang met onze medeheiligen.
Oppervlakkige en lage gedachten over de Persoon van Christus, over Zijn volbrachte werk en over Zijn opgestane heerlijkheid gaan altijd gepaard met oppervlakkige en lage gedachten over de gemeente, Zijn bruid, als de uitverkoren metgezellin van Zijn heerlijkheid. Een oppervlakkige en lage kennis van de waarheid zoals die is geopenbaard in de Persoon van Christus en Zijn geopenbaarde heerlijkheid gaat altijd samen met een zwakke bevinding van haar kracht. En een zwakke bevinding van de kracht van de waarheid in verband met wat de Heere Jezus in Zichzelf is en voor Zijn volk, loopt bijna altijd uit op wereldsgezindheid en te vaak op algemene lichtzinnigheid en losheid van wandel, gedrag en omgang.
Voor de meesten die de naam van Christus noemen, zijn deze grote en heerlijke waarheden van ons allerheiligst geloof echter even onbekend als onsmakelijk. Dat is een reden waarom dit gebed van de apostel zo weinig wordt begrepen, gevoeld en beseft.
Honderden zijn tevreden met een paar dode en dorre inzichten. Zij houden de beschuldigingen en verontschuldigingen van het natuurlijke geweten (Romeinen 2:15) voor genadige bevinding. Zoals de gemeente van Laodicea menen zij: Ik ben rijk, en verrijkt geworden, en heb geens dings gebrek. Zij zien niet dat zij, zolang zij een genadige kennis van de waarheid missen en een bevinding van haar bevrijdende en heiligende invloed en kracht, ellendig, en jammerlijk, en arm, en blind, en naakt zijn.
Hier moeten wij echter pauzeren. Wij bewaren de rest van het gebed van de apostel voor ons volgende stuk, waarin wij hopen, als het kan, onze verklaring van het hoofdstuk te voltooien.
