Korenaren

Een kloekzinnig mens ziet het kwaad, en verbergt zich; maar de slechten gaan henen door, en worden gestraft.
Spreuken 22:3

Noach, door God gelast, bouwde een ark om de zijnen te behouden. Lot, door de engelen gewaarschuwd, ontvluchtte Sodom. Zo is er een ontvlieden van de toekomende toorn. Hoe zorgeloos, gerust en onbezorgd zijn wij, totdat wij door het geestelijk leven vaardig worden gemaakt! Salomo spreekt van hen die slapen in de top van de mast, waar één ruk der golven of één wending van de slaper deze in de woelende oceaan kan neerstorten.

Gods toorn vergadert zich tegen een boze wereld. Wie zal die vreselijke storm van de onomkoopbare toorn ontkomen? Zij die tot Jezus vluchten. Wie vluchten tot Jezus? Zij alleen die gevoelen behoefte aan Hem te hebben. En hoe leren zij behoefte aan Hem te gevoelen? Door de slagen van Gods toorn. Vanwaar komen die slagen? Uit de donderwolk van Gods heilige Wet — de openbaring die Hij gegeven heeft tegen de overtreders.

Hoe noodzakelijk is het dan de toepassing der Wet op het geweten te gevoelen, te ervaren wat Job noemt „de schrik des Heeren”, opdat Jezus Christus, Die „een Schuilplaats tegen de storm” is, moge gezien worden en men tot Hem de toevlucht neme! Het is als de waarschuwing in Egypte, tegen de vernielende hagel gegeven: „Wie onder Pharao’s knechten des Heeren Woord vreesde, die deed zijn knechten en zijn vee in de huizen vlieden. Doch die zijn hart niet zette tot des Heeren Woord, die liet zijn knechten en zijn vee op het veld” (Exodus 9:20, 21). Het geloof neemt aan, waar het ongeloof mede spot. Zoals hun natuur en hun werken zijn, zo is ook hun einde. Het einde des geloofs is zaligheid; dat des ongeloofs het eeuwig verderf.

De Heer toch slaat der mensen wegen ga,
en wendt alom het oog van zijn gena
op zulken, die, oprecht en rein van zeden,
met vaste gang het pad der deugd betreden.
God kent hun weg, die eeuwig zal bestaan,
maar ’t heilloos spoor der bozen zal vergaan.

Ps. 1:4

Een kloekzinnig mens ziet het kwaad, en verbergt zich; maar de slechten gaan henen door, en worden gestraft.
Spreuken 22:3

Noach bouwde op Gods bevel een ark om de zijnen te behouden. Lot ontvluchtte Sodom, door de engelen gewaarschuwd. Zo is er ook een ontvluchten van de toekomende toorn. Hoe zorgeloos, gerust en onbezorgd zijn wij, totdat wij door het geestelijk leven wakker worden gemaakt! Salomo spreekt over hen die slapen in de top van de mast, waar één ruk van de golven of één beweging van de slaper hem in de woelige oceaan kan doen storten.

Gods toorn pakt zich samen tegen een boze wereld. Wie zal die vreselijke storm van de onomkoopbare toorn ontkomen? Zij die naar Jezus vluchten. Wie vluchten naar Jezus? Alleen zij die voelen dat zij Hem nodig hebben. En hoe leren zij voelen dat zij Hem nodig hebben? Door de slagen van Gods toorn. Waar komen die slagen vandaan? Uit de donderwolk van Gods heilige Wet, de openbaring die Hij tegen de overtreders gegeven heeft.

Hoe noodzakelijk is het dan om de toepassing van de Wet op het geweten te voelen en te ervaren wat Job „de schrik des Heeren” noemt! Dan wordt Jezus Christus, Die „een Schuilplaats tegen de storm” is, gezien, en neemt men tot Hem de toevlucht. Het is als de waarschuwing die in Egypte tegen de verwoestende hagel gegeven werd: „Wie onder Pharao’s knechten des Heeren Woord vreesde, die deed zijn knechten en zijn vee in de huizen vlieden. Doch die zijn hart niet zette tot des Heeren Woord, die liet zijn knechten en zijn vee op het veld” (Exodus 9:20, 21). Het geloof neemt aan waar het ongeloof mee spot. Zoals hun aard en hun werken zijn, zo is ook hun einde. Het einde van het geloof is zaligheid, het einde van het ongeloof het eeuwig verderf.

De Heer toch slaat der mensen wegen ga,
en wendt alom het oog van zijn gena
op zulken, die, oprecht en rein van zeden,
met vaste gang het pad der deugd betreden.
God kent hun weg, die eeuwig zal bestaan,
maar ’t heilloos spoor der bozen zal vergaan.

Ps. 1:4

A prudent man foreseeth the evil, and hideth himself; but the simple pass on, and are punished.
Proverbs 22:3

Noah, warned of God, prepared an ark to the saving of his household. Lot, admonished by the angels, fled out of Sodom. So there is a fleeing from the wrath to come. How careless, how secure, and unconcerned are we until quickened with spiritual life! Solomon speaks of those who sleep on the top of a mast, where one jerk of the wave, or one turn of the sleeper may precipitate him into the foaming ocean.

God’s anger is gathering against a wicked world. Who will escape this fearful storm of eternal, unmitigated wrath? Those who flee to Jesus. Who flee to Jesus? Those only who feel their need of Him. How are they made to feel their need of Him? By the flashes of God’s anger. Whence issue these flashes? Out of the thunder-cloud of God’s holy law—the revelation which He has made of His anger against transgressors.

How necessary then to feel the application of the law to the conscience, to experience what Job calls, “the terrors of God,” that Jesus Christ, Who is a “covert from the tempest,” may be seen and fled unto! It is like the warning given in Egypt of the grievous hail—“He that feared the word of the Lord among the servants of Pharaoh made his servants and his cattle flee into the houses—and he that regarded not the word of the Lord left his servants and his cattle in the field” (Exodus 9:20, 21). Faith credits what unbelief derides. As is their nature and operation, so is their end. Faith ends in salvation; unbelief in perdition.

El avisado ve el mal, y escóndese; mas los simples pasan, y reciben el daño.
Proverbios 22:3

Noé, avisado por Dios, preparó el arca en que su casa se salvase. Lot, amonestado por los ángeles, huyó de Sodoma. Así hay un huir de la ira venidera. ¡Cuán descuidados, cuán confiados y despreocupados estamos hasta que somos vivificados con vida espiritual! Salomón habla de los que duermen en la cumbre del mastelero, donde una sacudida de la ola o una vuelta del durmiente puede precipitarlo al océano espumoso.

La ira de Dios se está acumulando contra un mundo malvado. ¿Quién escapará de esta temible tormenta de ira eterna y sin mitigación? Los que huyen a Jesús. ¿Quiénes huyen a Jesús? Solamente los que sienten su necesidad de Él. ¿Cómo se les hace sentir su necesidad de Él? Por los relámpagos de la ira de Dios. ¿De dónde salen estos relámpagos? De la nube tormentosa de la santa ley de Dios, la revelación que Él ha hecho de Su ira contra los transgresores.

¡Cuán necesario es, pues, sentir la aplicación de la ley a la conciencia, experimentar lo que Job llama “los terrores de Dios”, para que Jesucristo, que es “acogida contra el turbión”, sea visto y se huya a Él! Es como el aviso dado en Egipto acerca del granizo terrible: “De los siervos de Faraón el que temió la palabra de Jehová, hizo huir sus criados y su ganado á casa: Mas el que no puso en su corazón la palabra de Jehová, dejó sus criados y sus ganados en el campo” (Éxodo 9:20, 21). La fe da crédito a lo que la incredulidad escarnece. Como es su naturaleza y operación, así es su fin. La fe termina en salvación; la incredulidad, en perdición.

En nu, broeders, ik beveel u Gode, en het Woord Zijner genade, Die machtig is u op te bouwen, en u een erfdeel te geven onder al de geheiligden.
Handelingen 20:32

Toen de apostel had gezegd: „Ik beveel u Gode”, liet hij hen daar niet achter, maar nam hij hen mee naar de plek waar ze in hun hart deel aan Gods genade zouden ontvangen, waar Zijn goedgunstigheid aan hun ziel geopenbaard zou worden en hun geweten een bijzondere behandeling zou krijgen. Het is alsof hij er niet tevreden mee was om hen aan Gods voeten te leggen. Hij vertrouwt hen aan Zijn „genade” toe, en vooral aan „het Woord Zijner genade” in hun ziel.

Als ik een beeld mag gebruiken: stelt u zich een moeder voor die in behoeftige omstandigheden verkeert (ik veroordeel de daad, hoewel ik het beeld gebruik) en die haar kleine kind niet kan onderhouden; ze neemt het daarom mee en legt het voor de deur van een rijke man neer; ze houdt de deur in de gaten tot hij opengaat en het kind naar binnen wordt genomen. Ze voelt zich pas gerust als ze de dienstbode ziet komen, die de baby veilig mee naar binnen neemt. Zolang het kind buiten ligt, is haar hart vervuld van ongerustheid; maar als de deur wordt opengedaan en het kind veilig binnen is, is het doel van haar moederlijke zorg bereikt. Zo neemt de apostel de Kerk mee, zoals de moeder haar baby, en legt die aan Gods voeten. Maar „het Woord Zijner genade” neemt het kind op in Zijn huis en hart, opent de deur van Zijn gemoed en spreidt de mantel van liefde uit over het kind, dat werd verstoten in het open veld op de dag van zijn geboorte.

U die beeft aan de voetbank van de genade, is dit niet waarnaar uw ziel verlangt? Alleen maar aan de voetbank van de genade te worden gebracht, stelt u niet tevreden. Alleen maar in gebed aan God te worden toevertrouwd, stelt uw angstige hart niet gerust. Maar als er „een deur van hoop” wordt geopend in het dal van Achor; als de Heere een woord van vrede tot uw ziel richt, Zijn barmhartige beloften aan uw hart toepast, door het Woord des levens de genade overbrengt en de ziel zegent met Zijn goedgunstigheid en barmhartigheid, dan wordt uw verlangen vervuld.

Lezen: Handelingen 20:17-38

En nu, broeders, ik beveel u Gode, en het Woord Zijner genade, Die machtig is u op te bouwen, en u een erfdeel te geven onder al de geheiligden.
Handelingen 20:32

Toen de apostel had gezegd: „Ik beveel u Gode”, liet hij hen daar niet achter. Hij nam hen mee naar de plaats waar ze in hun hart deel zouden krijgen aan Gods genade, waar Zijn goedgunstigheid aan hun ziel geopenbaard zou worden en hun geweten op een bijzondere manier behandeld zou worden. Het is alsof hij er niet tevreden mee was hen aan Gods voeten neer te leggen. Hij vertrouwt hen toe aan Zijn „genade”, en vooral aan „het Woord Zijner genade” in hun ziel.

Als ik een beeld mag gebruiken: stelt u zich een moeder voor die in armoedige omstandigheden leeft (ik veroordeel de daad, al gebruik ik het beeld) en die haar kleine kind niet kan onderhouden. Daarom neemt ze het mee en legt het neer voor de deur van een rijke man. Ze houdt de deur in de gaten tot die opengaat en het kind naar binnen wordt gehaald. Ze is pas gerust als ze de dienstbode ziet komen, die de baby veilig mee naar binnen neemt. Zolang het kind buiten ligt, is haar hart vol ongerustheid, maar als de deur wordt opengedaan en het kind veilig binnen is, is het doel van haar moederlijke zorg bereikt.

Zo neemt de apostel de Kerk mee, zoals de moeder haar baby, en legt haar aan Gods voeten. Maar „het Woord Zijner genade” neemt het kind op in Zijn huis en hart, opent de deur van Zijn gemoed en spreidt de mantel van liefde uit over het kind dat op de dag van zijn geboorte in het open veld werd geworpen.

U die beeft aan de voetbank van de genade, is dit niet waar uw ziel naar verlangt? Alleen maar aan de voetbank van de genade gebracht worden, stelt u niet tevreden. Alleen maar in het gebed aan God toevertrouwd worden, stelt uw angstige hart niet gerust. Maar als er „een deur van hoop” wordt geopend in het dal van Achor, als de Heere een woord van vrede tot uw ziel spreekt, Zijn barmhartige beloften aan uw hart toepast, door het Woord des levens de genade overbrengt en de ziel zegent met Zijn goedgunstigheid en barmhartigheid, dan wordt uw verlangen vervuld.

Lezen: Handelingen 20:17-38

And now, brethren, I commend you to God, and to the word of His grace, which is able to build you up, and to give you an inheritance among all them which are sanctified.
Acts 20:32

When the apostle had said, “I commend you to God,” he did not leave them there. He took them to the place where in their hearts they would be made partakers of God’s grace, where His favour would be revealed to their souls and their consciences would be dealt with in a special way. It is as though he was not content to lay them at God’s feet. He commits them to His “grace,” and especially to “the word of His grace” in their souls.

If I may use a figure: picture a mother living in poor circumstances (I condemn the act, though I use the figure) who cannot support her little child. So she takes it and lays it down at the door of a rich man. She watches the door until it opens and the child is taken in. She is not at rest until she sees the servant come, who takes the baby safely inside. As long as the child lies outside, her heart is full of anxiety, but when the door is opened and the child is safely within, the end of her motherly care is reached.

So the apostle takes the Church, as the mother her baby, and lays her at God’s feet. But “the word of His grace” takes the child into His house and heart, opens the door of His bosom and spreads the mantle of love over the child that was cast out into the open field on the day of its birth.

You who tremble at the footstool of mercy, is not this what your soul longs for? Merely to be brought to the footstool of mercy does not satisfy you. Merely to be commended to God in prayer does not quiet your anxious heart. But when “a door of hope” is opened in the valley of Achor, when the Lord speaks a word of peace to your soul, applies His merciful promises to your heart, conveys grace through the word of life and blesses the soul with His favour and mercy, then your desire is fulfilled.

Reading: Acts 20:17-38

Y ahora, hermanos, os encomiendo a Dios, y a la palabra de Su gracia: el cual es poderoso para sobreedificar, y daros heredad con todos los santificados.
Hechos 20:32

Cuando el apóstol hubo dicho: “Os encomiendo a Dios”, no los dejó allí. Los llevó al lugar donde en su corazón serían hechos partícipes de la gracia de Dios, donde Su favor sería revelado a su alma y su conciencia sería tratada de una manera especial. Es como si no se contentara con ponerlos a los pies de Dios. Los encomienda a Su “gracia”, y especialmente a “la palabra de Su gracia” en su alma.

Si se me permite usar una figura: imagine a una madre que vive en circunstancias pobres (condeno el acto, aunque uso la figura) y que no puede mantener a su niño pequeño. Así que lo toma y lo deja a la puerta de un hombre rico. Vigila la puerta hasta que se abre y el niño es recogido. No descansa hasta que ve venir al criado, que mete al bebé a salvo dentro. Mientras el niño está fuera, su corazón está lleno de ansiedad, pero cuando se abre la puerta y el niño está a salvo dentro, se ha alcanzado el fin de su cuidado maternal.

Así el apóstol toma a la Iglesia, como la madre a su bebé, y la pone a los pies de Dios. Pero “la palabra de Su gracia” recoge al niño en Su casa y en Su corazón, abre la puerta de Su seno y extiende el manto del amor sobre el niño que fue echado sobre la haz del campo el día en que nació.

Ustedes que tiemblan ante el estrado de la misericordia, ¿no es esto lo que anhela su alma? El solo ser llevados al estrado de la misericordia no les satisface. El solo ser encomendados a Dios en oración no aquieta su corazón ansioso. Pero cuando se abre “una puerta de esperanza” en el valle de Acor, cuando el Señor habla a su alma una palabra de paz, aplica a su corazón Sus promesas misericordiosas, comunica gracia por la palabra de vida y bendice el alma con Su favor y misericordia, entonces su deseo queda cumplido.

Lectura: Hechos 20:17-38

Maar in de betoning des Geestes en der kracht.
1 Corinthe 2:4

In de menselijke rede kan het bewijs gewoonlijk niet verkregen worden, uitgezonderd in wiskundige zaken; maar zo is het niet in het Goddelijke. De genade overtreft in glans de natuur, want de overtuiging en het getuigenis van de gezegende Geest zijn altijd bewijsbaar, dat wil zeggen: zij overtuigen boven de mogelijkheid van twijfel. Het is niet het bewijs alleen dat wij vragen, niet het betoog van het Woord, alsof er enig natuurlijk betoog en kracht ware in het Woord zelf om zijn eigen waarheid te bewijzen — ofschoon het zonder twijfel zo is wanneer de Geest erop schijnt — maar het is het bewijs van de Geest. Dit is zeer noodzakelijk om op te merken, want gij zult dikwijls van het Woord horen spreken alsof de Bijbel niet alleen bewijsbare gegevens bezit van haar eigen inspiratie, maar ook in staat is dat bewijs te geven aan de zielen der mensen.

Maar het bewijs, niet van het Woord, doch van de Geest, in en door en met het Woord, is hetgeen vereist wordt om zondaren te bekeren en Gods volk te bevredigen. Dit is inderdaad het bewijs, niet koud en hard gelijk een wiskundig betoog, maar warm, levend, vernederend, heiligend, zijnde dit het eigen licht en de kracht van God Zelf in de ziel. Welnu, Paulus’ prediking was in betoning van de Geest. De Geest van God, sprekende in en door hem, bewees zodanig de waarheid van hetgeen hij predikte, dat als hij ergens sprak, het Evangelie kwam, niet alleen in woorden, maar ook in kracht en in veel verzekerdheid, 1 Thess. 1:5.

Er zijn nu geen Paulussen meer, en bovendien, tenzij wij in zekere mate het bewijs van dezelfde Geest hebben, zal al hetgeen door ons op de predikstoel gezegd wordt geen nut hebben; het heeft geen ware vrucht, er is geen ware en blijvende vrucht, geen vrucht tot het eeuwige leven. Indien in zulk een predikatie enige aantrekkelijke woorden van ’s mensen wijsheid gevonden worden, dan moge dit het gemoed behagen dergenen die door zulke kunstgrepen bevredigd worden; het moge voor een ogenblik de aandacht opwekken en levendig houden, maar verder gaat het niet, en al hetgeen gehoord is, verdwijnt als een droom des nachts. En wat Gods volk aangaat, mogen wij op zulk een prediking de woorden van de profeet toepassen: „Het zal alzo zijn gelijk wanneer een hongerige droomt, en zie, hij eet, maar als hij ontwaakt, zo is zijn ziel ledig; of gelijk wanneer een dorstige droomt, en zie, hij drinkt, maar als hij ontwaakt, zie, zo is hij nog mat en zijn ziel is begerig”, Jesaja 29:8.

Maar iets hetwelk door de Heilige Geest wordt medegedeeld, dat door de Geest aan uw ziel wordt bekendgemaakt, wat in uw hart gebracht wordt met licht, leven en kracht, verzegeld door die Goddelijke Leraar en Vertrooster, dat blijft; gij draagt het mede naar uw huis; het vertroost u, niet slechts op die tijd, maar ook wanneer gij in het vervolg daarop terugziet. Het is een heldere plek in de bevinding uwer ziel, wanneer gij kunt geloven dat het de Heere behaagd heeft nu en dan Zijn Woord aan uw ziel te zegenen en het met een zoete indruk op uw consciëntie thuis te brengen. Dit is het bewijs of de betoning des Geestes.

En waar dit gevonden wordt, daar is kracht, want de apostel voegt eraan toe: „En der kracht.” Het grote onderscheidende kenmerk van het Koninkrijk Gods is, dat het niet in woorden is, maar in kracht. Zo wordt er kracht verleend om in het Woord van God te geloven, en wij kunnen niet waarlijk en oprecht in Hem geloven, tenzij ons kracht geschonken wordt; kracht om Hem aan te nemen in al Zijn verbondshoedanigheden en dierbare verwantschapsbetrekkingen in het Evangelie Zijner genade; kracht om te geloven dat hetgeen God gedaan heeft, voor een eeuwigheid geldt; kracht om uit alle twijfel en vrees te worden gebracht en gezet te worden in het gezegend licht en de vrijheid der waarheid, die alleen vrij maakt.

Maar in de betoning des Geestes en der kracht.
1 Corinthe 2:4

In menselijke redeneringen is een sluitend bewijs gewoonlijk niet te krijgen, behalve in wiskundige zaken; maar zo is het niet in het Goddelijke. De genade overtreft hierin de natuur in glans, want de overtuiging en het getuigenis van de gezegende Geest zijn altijd bewijzend, dat wil zeggen: zij overtuigen zo, dat twijfel onmogelijk is. Wat wij vragen, is niet alleen een bewijs, niet het betoog van het Woord, alsof er in het Woord zelf een natuurlijk betoog en een kracht zou zijn om zijn eigen waarheid te bewijzen — hoewel dat zonder twijfel zo is wanneer de Geest erop schijnt — maar het is het bewijs van de Geest. Dit is heel belangrijk om op te merken. U zult namelijk vaak over het Woord horen spreken alsof de Bijbel niet alleen bewijzen heeft van zijn eigen inspiratie, maar ook in staat is dat bewijs aan de zielen van mensen te geven.

Maar wat nodig is om zondaren te bekeren en Gods volk te bevredigen, is het bewijs, niet van het Woord, maar van de Geest, in en door en met het Woord. Dit is werkelijk het bewijs: niet koud en hard zoals een wiskundig betoog, maar warm, levend, vernederend en heiligend, omdat het het eigen licht en de kracht van God Zelf in de ziel is. Welnu, de prediking van Paulus was in betoning van de Geest. De Geest van God, Die in en door hem sprak, bewees de waarheid van wat hij predikte zo, dat waar hij ook sprak, het Evangelie kwam, niet alleen in woorden, maar ook in kracht en in veel verzekerdheid, 1 Thess. 1:5.

Er zijn nu geen Paulussen meer. Bovendien zal alles wat wij op de preekstoel zeggen geen nut hebben, tenzij wij in zekere mate het bewijs van dezelfde Geest hebben. Het draagt dan geen ware vrucht; er is geen ware en blijvende vrucht, geen vrucht tot het eeuwige leven. Als er in zo’n preek enkele aantrekkelijke woorden van menselijke wijsheid te vinden zijn, mag dat het gemoed behagen van hen die door zulke kunstgrepen bevredigd worden. Het mag voor een ogenblik de aandacht wekken en levendig houden, maar verder gaat het niet, en alles wat gehoord is, verdwijnt als een droom in de nacht. En wat Gods volk betreft, mogen wij op zo’n prediking de woorden van de profeet toepassen: „Het zal alzo zijn gelijk wanneer een hongerige droomt, en zie, hij eet, maar als hij ontwaakt, zo is zijn ziel ledig; of gelijk wanneer een dorstige droomt, en zie, hij drinkt, maar als hij ontwaakt, zie, zo is hij nog mat en zijn ziel is begerig”, Jesaja 29:8.

Maar wat door de Heilige Geest wordt meegedeeld, wat de Geest aan uw ziel bekendmaakt, wat met licht, leven en kracht in uw hart gebracht wordt en verzegeld door die Goddelijke Leraar en Trooster, dat blijft. U neemt het mee naar huis. Het troost u, niet alleen op dat moment, maar ook wanneer u er later op terugziet. Het is een heldere plek in de bevinding van uw ziel, wanneer u kunt geloven dat het de Heere behaagd heeft nu en dan Zijn Woord aan uw ziel te zegenen en het met een zoete indruk in uw geweten thuis te brengen. Dit is het bewijs of de betoning van de Geest.

En waar dit gevonden wordt, daar is kracht, want de apostel voegt eraan toe: „En der kracht.” Het grote onderscheidende kenmerk van het Koninkrijk van God is dat het niet in woorden is, maar in kracht. Zo wordt er kracht gegeven om in het Woord van God te geloven, en wij kunnen niet werkelijk en oprecht in Hem geloven, tenzij ons kracht geschonken wordt. Het is kracht om Hem aan te nemen in al Zijn verbondshoedanigheden en dierbare betrekkingen in het Evangelie van Zijn genade. Het is kracht om te geloven dat wat God gedaan heeft, voor eeuwig geldt. Het is kracht om uit alle twijfel en vrees gehaald te worden en gezet te worden in het gezegende licht en de vrijheid van de waarheid, die alleen vrijmaakt.

But in demonstration of the Spirit and of power.
1 Corinthians 2:4

In human reasoning, demonstration cannot usually be obtained except in mathematics, but not so in divine. There grace outshines and exceeds nature, for the teaching and testimony of the blessed Spirit is always demonstrative, that is, convincing beyond the possibility of doubt. It is not demonstration simply we require, not demonstration of the Word, as if there were some innate proof and power in the Word itself to demonstrate its own truth, though doubtless it is so when the Spirit shines upon it, but it is the “demonstration of the Spirit.”

This is very necessary to observe, for you will often hear the Word of God spoken of, as if the Bible possessed not only demonstrative proof of its own inspiration, but was able to give that demonstration to the souls of men. But the demonstration not of the Word but of the Spirit in, through, and by the Word, is the thing needed to convert sinners and satisfy saints. This is proof indeed, not cold and hard like mathematical demonstration, but warm, living, softening, and sanctifying, being the very light, life, and power of God Himself in the soul.

Now Paul’s preaching was this demonstration of the Spirit. The Spirit of God speaking in him and by him, so demonstrated the truth of what he preached that it came, as he elsewhere speaks, “not in word only, but also in power, and in the Holy Spirit, and in much assurance” (1 Thess. 1:5). There are now no Pauls; and, yet, unless we have a measure of the same demonstration of the Spirit, all that is said by us in the pulpit drops to the ground; it has no real effect; there is no true or abiding fruit—no fruit unto eternal life.

If there be in it some enticing words of man’s wisdom, it may please the mind of those who are gratified by such arts; it may stimulate and occupy the attention for the time; but there it ceases, and all that has been heard fades away like a dream of the night; and, as regards the family of God, we may apply to all such preaching the words of the prophet—“It shall even be as when an hungry man dreams, and, behold, he eats; but he awakens, and his soul is empty—or as when a thirsty man dreams, and, behold, he drinks; but he awakens, and, behold, he is faint, and his soul has appetite” (Isaiah 29:8).

But anything which is communicated by the Holy Spirit, which is demonstrated by the Spirit to your soul, which is brought into your heart with light, life, and power, sealed and witnessed by that sacred Teacher and divine Comforter; that abides, you take it home with you; it comforts you, not only at the time, but when you look back to it in days to come; it is a bright spot in your soul’s experience, when you can believe that then and there God was pleased to bless His Word to your soul, and seal it home with a sweet influence upon your conscience. This is “demonstration of the Spirit.”

And where there is this, there is “power,” for the Apostle adds, “and of power.” The grand distinguishing mark of the kingdom of God is that “it is not in word, but in power.” Thus power is given to believe in the Son of God, and we cannot believe truly and savingly in Him until power is put forth; power to receive the Lord in all His covenant characters and gracious relationships in the gospel of His grace; power to believe that what God has done He does forever; power to come out of every doubt and fear into the blessed light and liberty of the truth which makes free.

Sino con demostración del Espíritu y de poder.
1 Corintios 2:4

En el razonamiento humano, la demostración no puede obtenerse por lo general sino en las matemáticas; pero no así en lo divino. Allí la gracia sobrepuja en brillo y excede a la naturaleza, porque la enseñanza y el testimonio del bendito Espíritu son siempre demostrativos, es decir, convincentes más allá de toda posibilidad de duda. No es simplemente demostración lo que necesitamos, ni demostración de la Palabra, como si hubiera en la Palabra misma una prueba y un poder innatos para demostrar su propia verdad, aunque sin duda así es cuando el Espíritu resplandece sobre ella; sino que es la “demostración del Espíritu”.

Es muy necesario observar esto, porque a menudo oirá usted hablar de la Palabra de Dios como si la Biblia poseyera no solo prueba demostrativa de su propia inspiración, sino que fuera capaz de dar esa demostración a las almas de los hombres. Pero lo que se necesita para convertir a los pecadores y satisfacer a los santos es la demostración, no de la Palabra, sino del Espíritu en la Palabra, mediante ella y por ella. Esta sí que es prueba, no fría y dura como la demostración matemática, sino cálida, viva, enternecedora y santificadora, siendo la misma luz, vida y poder de Dios mismo en el alma.

Ahora bien, la predicación de Pablo era esta demostración del Espíritu. El Espíritu de Dios, hablando en él y por medio de él, demostraba de tal modo la verdad de lo que predicaba que esta llegaba, como dice en otro lugar, “no en palabra solamente, mas también en potencia, y en Espíritu Santo, y en gran plenitud” (1 Tes. 1:5). Ya no hay Pablos; y sin embargo, a menos que tengamos una medida de la misma demostración del Espíritu, todo lo que decimos en el púlpito cae a tierra; no tiene efecto real; no hay fruto verdadero ni duradero, ningún fruto para vida eterna.

Si hay en ello algunas palabras persuasivas de humana sabiduría, puede agradar a la mente de quienes se complacen en tales artes; puede estimular y ocupar la atención por un tiempo; pero allí se detiene, y todo lo oído se desvanece como un sueño de la noche; y en cuanto a la familia de Dios, podemos aplicar a toda esa predicación las palabras del profeta: “Y les sucederá como el que tiene hambre y sueña, y parece que come; mas cuando se despierta, su alma está vacía; o como el que tiene sed y sueña, y parece que bebe; mas cuando se despierta, se halla cansado, y su alma sedienta” (Isaías 29:8).

Pero todo lo que es comunicado por el Espíritu Santo, lo que el Espíritu demuestra a su alma, lo que es traído a su corazón con luz, vida y poder, sellado y atestiguado por aquel sagrado Maestro y divino Consolador, eso permanece; usted se lo lleva a casa; le consuela, no solo en el momento, sino cuando mira atrás hacia ello en días venideros; es un punto luminoso en la experiencia de su alma, cuando puede creer que entonces y allí le plugo a Dios bendecir Su Palabra a su alma y sellarla con una dulce influencia sobre su conciencia. Esto es “demostración del Espíritu”.

Y donde hay esto, hay “poder”, porque el Apóstol añade: “y de poder”. La gran señal distintiva del reino de Dios es que “no consiste en palabras, sino en virtud”. Así se da poder para creer en el Hijo de Dios, y no podemos creer verdadera y salvadoramente en Él hasta que se despliega ese poder; poder para recibir al Señor en todos Sus caracteres del pacto y en todas Sus relaciones de gracia en el evangelio de Su gracia; poder para creer que lo que Dios ha hecho lo hace para siempre; poder para salir de toda duda y temor a la bendita luz y libertad de la verdad que hace libres.