J.C. PhilpotDe wereld is vol van zulke buitengewoon godsdienstige mensen. Elke kerk en elke kapel heeft er te over: godvrezende en eerbare mannen en vrouwen.
Nee, wij kunnen veel dichter bij het doel komen dan dit. Deze lopers zijn immers nog ver van de startplaats verwijderd. Toch kunnen wij ook dan nog heel ver van het koninkrijk der hemelen zijn. Wij kunnen een gedaante van godzaligheid hebben in een belijdenis van de waarheid. Wij kunnen van kindsbeen af gezoogd en opgevoed zijn in een gezonde geloofsbelijdenis. Wij kunnen de leer van de genade in theorie kennen als een godsdienstig stelsel en in ons geweten overtuigd zijn van haar wezenlijke overeenstemming met de woorden van God. Wij kunnen ervoor strijden in een twistgesprek en haar met teksten bewijzen. Wij kunnen met genoegen onder het geluid van het evangelie zitten of het zelfs met welsprekendheid en vuur prediken.
En toch kunnen wij niets weten van de waarheid tot zaligheid en uit eigen bevinding door goddelijk onderwijs en goddelijke getuigenis. Geeft de Schrift ons geen voorbeeld van beide soorten mensen? Wie was godsdienstiger, nauwgezetter en rechtzinniger dan de Farizeeër van weleer? Hij zat op de stoel van Mozes als leraar van het volk. Hij vertiende munt, dille en komijn met de grootste nauwgezetheid. Hij zeefde zelfs zijn drank zodat geen mug of onrein gedierte hem onverhoeds kon bezoedelen. Hij bad en vastte streng en regelmatig. Hij leek zichzelf en anderen de lieveling van de hemel.
Maar wat was hij werkelijk? Wat was hij in de ogen van God? Volgens het eigen getuigenis van de Heere een geveinsde, een adderengebroed, een gewit graf en iemand die rijp werd voor de verdoemenis van de hel! En was er geen Saul onder de profeten? Geen Zedekia, de zoon van Kenaana, met een Zo zegt de HEERE in zijn mond? (2 Kronieken 18:10) Geen Hananja met een uitdrukkelijke boodschap van God? (Jeremia 28:2) Kwamen deze mannen niet met een belijdenis van de waarheid en maakten zij geen aanspraak op de dienst van de Allerhoogste?
En waren er in het Nieuwe Testament geen Demas, Diotrefes en Alexander? Wie waren degenen tegen wie de heilige Johannes, de vurige Judas en de ernstige Petrus de gemeenten zo sterk waarschuwden? Wie waren die vlekken in uw liefdemaaltijden die zichzelven zonder vreze weidden? Wie waren die waterloze wolken, die van de winden omgedreven worden en die bomen die onvruchtbaar, tweemaal verstorven, en ontworteld waren? Wie anders dan genadeloze belijders van de waarheid?
Het is dus niet de vorm, de letter of de louter uiterlijke schil en dop van de waarheid die iemand tot christen maakt of als christen openbaart. Het is het levende bezit ervan als een door God geschonken gave en schat. Laten wij dit onthouden als een ernstige waarschuwing om niet te spelen met Gods waarheid en ons niet tevreden te stellen met een louter formele erkenning ervan. Laten wij nu zien wat een zegen de waarheid is wanneer wij in het levende bezit ervan zijn gesteld.
Als wij het werk van de Geest in het hart bekijken dan zien wij hoe Hij in al Zijn heilige handelingen en genadige bewegingen altijd de waarheid als Zijn grote werktuig gebruikt. Doorsteekt en verwondt Hij? Dat doet Hij door de waarheid. Want het zwaard des Geestes is Gods Woord en dat is, zoals wij weten, het woord der waarheid. (Efeze 6:17; Hebreeën 4:12; 2 Korinthe 6:7) Heelt Hij barmhartig en zegent Hij vriendelijk? Ook dat gebeurt door middel van de waarheid. Want de belofte luidt: Hij zal u in al de waarheid leiden. (Johannes 16:13)
En wanneer Hij zo komt dan komt Hij als Trooster volgens die genadige woorden: Maar wanneer de Trooster zal gekomen zijn, Dien Ik u zenden zal van den Vader, namelijk de Geest der waarheid, Die van den Vader uitgaat, Die zal van Mij getuigen. (Johannes 15:26)
Kijken wij naar de nieuwe mens van de genade die de gezegende Geest in het hart verwekt en voortbrengt dan zien wij dat al zijn leden en vermogens gevormd en geschikt zijn voor een levende ontvangst van de waarheid. Het oog is geschikt voor het licht en het oor voor het geluid. De longen zijn geschikt voor de zuivere lucht die ze bij elke ademtocht vult en het hart voor het levende bloed dat het door elke kloppende slagader pompt. Zo is ook de nieuwe mens van de genade toegerust en geschikt voor de waarheid van God.
Deze levensorganen verrichten hun eigen taak alleen wanneer zij de indrukken ontvangen die deze uitwendige krachten op hen maken. Zo werken ook de organen van de nieuwe mens van de genade alleen wanneer de waarheid door de kracht van de gezegende Geest op hen wordt ingedrukt.
Heeft die nieuwe mens dan ogen? Het is om de waarheid te zien. (Efeze 1:18-19) Heeft hij oren? Het is om de waarheid te horen. (Jesaja 55:3; Lukas 9:44) Heeft hij handen? Het is om de waarheid vast te grijpen en te omhelzen. (Spreuken 4:13; Jesaja 27:5; Hebreeën 6:18) Heeft hij voeten? Het is opdat hij in de waarheid wandelt. (Psalm 119:45; Lukas 1:6; 3 Johannes 4) Heeft hij een mond? Gods Woord zegt: doe uw mond wijd open, en Ik zal hem vervullen. Die mond is er om zich te voeden met de waarheid, de levende waarheid, ja, met het vlees van Hem Die de waarheid Zelf is. (Johannes 6:35; Johannes 14:6)
Zonder waarheid is er geen wedergeboorte. Want door het Woord der waarheid zijn wij gebaard en wedergeboren. (Jakobus 1:18; 1 Petrus 1:23) Zonder waarheid is er geen rechtvaardiging. Want wij worden gerechtvaardigd door het geloof en dat geloof bestaat erin dat wij Gods waarheid geloofwaardig achten. Zo geeft het vrede bij God. (Romeinen 4:20-24; Romeinen 5:1) Zonder de waarheid is er geen heiligmaking. Want de Heere Zelf zegt: Heilig ze in Uw waarheid; Uw woord is de waarheid.
En zonder de waarheid is er geen zaligheid. Want God heeft ons van den beginne uitverkoren tot zaligheid, in heiligmaking des Geestes, en geloof der waarheid. (2 Thessalonicenzen 2:13) Zoals de waarheid het werktuig is van al deze zegeningen en het door God bestemde middel waardoor zij openbaar worden als ervaren barmhartigheid zo komt zij ook binnen in alle genaden van de Geest en wordt zij door hen ontvangen wanneer zij tot levende werking komen.
Zonder de waarheid is er dus geen geloof. Want het werk van het geloof is de waarheid te geloven. Wat is het hele verschil tussen geloof en waan? Dat het geloof Gods waarheid gelooft en de waan de leugens van Satan voor waar houdt. En daarom zal God hun zenden een kracht der dwaling, dat zij de leugen zouden geloven; Opdat zij allen veroordeeld worden, die de waarheid niet geloofd hebben, maar een welbehagen hebben gehad in de ongerechtigheid.
Zonder waarheid is er geen hoop. Want de hoop heeft tot taak zich in de waarheid te verankeren. Opdat wij, door twee onveranderlijke dingen, in welke het onmogelijk is dat God liege, een sterke vertroosting zouden hebben, wij namelijk, die de toevlucht genomen hebben, om de voorgestelde hoop vast te houden; Welke wij hebben als een anker der ziel, hetwelk zeker en vast is, en ingaat in het binnenste van het voorhangsel. De twee onveranderlijke dingen waarin de hoop zich verankert zijn Gods woord en Gods eed. Anders gezegd is het de plechtig toegezegde waarachtigheid en trouw van Hem Die niet kan liegen.
Dit deed de heilige David zeggen: op Uw woord heb ik gehoopt. En de goede koning Hizkia zei dat zij die in den kuil nederdalen niet op Gods waarheid kunnen hopen. Nee: De levende, de levende, die zal U loven, gelijk ik heden doe. En het is door lijdzaamheid en vertroosting der Schriften dat wij hoop hebben. Dat is de troost die Gods in de Schriften geopenbaarde waarheid geeft. (Romeinen 15:4)
Zonder waarheid is er geen liefde. Want juist door de liefde der waarheid worden de behouden mensen onderscheiden van de verlorenen. En in alle verleiding der onrechtvaardigheid in degenen, die verloren gaan; daarvoor dat zij de liefde der waarheid niet aangenomen hebben, om zalig te worden. En alleen wanneer wij de waarheid betrachtende in liefde, alleszins opwassen in Hem, Die het Hoofd is, namelijk Christus. Zo is de vrucht des Geestes in alle goedigheid, en rechtvaardigheid, en waarheid. En dit is de Persoon van de Zoon van God. Want de genade en de waarheid is door Jezus Christus geworden.
Hoe verzuchtten en riepen de heilige mannen van weleer om een bevindelijke kennis van Gods waarheid! Leid mij in Uw waarheid. Zend Uw licht en Uw waarheid. bereid goedertierenheid en waarheid, dat zij hem behoeden. En toen de Zoon van God in het vlees kwam en zo de waarheid zichtbaar liet verschijnen, aanschouwden zij die uit God geboren waren Zijn heerlijkheid. Zij zagen een heerlijkheid als des Eniggeborenen van den Vader vol van genade en waarheid.
Hoe dierbaar is ook de waarheid voor God Zelf! Van Hem wordt gezegd dat Hij Zijn woord groot heeft gemaakt boven al Zijn Naam. Dat wil zeggen dat Hij Zijn geopenbaarde waarheid heeft verheven en verheerlijkt boven al Zijn andere eigenschappen en volmaaktheden. (Psalm 138:2) Als de waarheid zo kostbaar is in zichzelf en zo kostbaar voor God en voor al Gods heiligen, moet zij dan ook niet voor ons kostbaar zijn? Dat zal zij zijn als wij den zin van Christus hebben en Zijn Geest in ons woont.
Maar zoals de liefde tot heiligheid noodzakelijk een haat tegen de zonde en een vlucht daarvoor insluit en inhoudt zo bevat ook de liefde tot de waarheid een haat tegen de dwaling en een vlucht daarvoor. Onverschilligheid is nog nooit als kenmerk van liefde beschouwd, of die nu menselijk of goddelijk is. Warmte, ijver, ernst en toewijding zijn niet alleen zekere kenmerken van de liefde. Zij zijn zo innig met haar wezen verweven dat zij er niet van te scheiden zijn.
