J.C. Philpot1. Het eerste wat we opmerken is wat we het grote feit van de opstanding van de Heere Jezus Christus mogen noemen. Daaraan hangt de hele waarheid van het christelijk geloof. Als Jezus niet uit de doden is opgestaan, was Hij niet wat Hij zei te zijn: de Zoon van de levende God. Maar als Hij uit de doden is opgestaan, dan was dat Gods eigen getuigenis dat Hij Zijn eniggeboren Zoon is. Iedereen geeft immers toe dat alleen de macht van God doden kan opwekken. Daarom zien we in de Handelingen van de apostelen dat de opstanding van de Heere Jezus in elke preek en elke toespraak een hoofdzaak was.
Petrus sprak tot de Joden die naar de waarheid vroegen (Handelingen 2:23-24; Handelingen 3:15) en tot het tegenwerkende Sanhedrin (Handelingen 4:10; Handelingen 5:30-31). Hij sprak ook tot Cornelius en zijn vrienden (Handelingen 10:39-40). Paulus sprak tot de synagoge van Antiochië (Handelingen 13:30), tot de Areopagus van Athene (Handelingen 17:31) en tot koning Agrippa en de hoogedele Festus. Van hen allen kan gezegd worden wat de Heilige Geest van de overigen zegt: En de apostelen gaven met grote kracht getuigenis van de opstanding van den Heere Jezus (Handelingen 4:33).
Sta eens even stil bij dit opmerkelijke feit. Deze gezegende mannen van God maakten de opstanding van Jezus als het ware tot de grondslag van al hun preken en toespraken. We mogen er zeker van zijn dat de Heilige Geest de apostelen zo liet prediken. Zie ook de reden waarom zij dit vaste getuigenis helemaal vooraan zetten in de strijd die zij in Gods naam voerden tegen het koninkrijk van de duisternis en de dood.
De Heere van leven en heerlijkheid was door de Joodse raad ter dood veroordeeld wegens godslastering. Daar waren twee redenen voor. Ten eerste had Hij gezegd dat Hij dezen tempel, die met handen gemaakt is, afbreken, en in drie dagen een anderen, zonder handen gemaakt, bouwen zou (Markus 14:58). Ten tweede had Hij in het bijzijn van de raad zelf verklaard dat Hij de Christus was, de Zoon van God (Markus 14:61-64). Zo stierf Hij onder de beschuldiging van godslastering. Hij leed pijn en smaad en werd openlijk gekruisigd voor dit vermeende misdrijf, ten overstaan van de duizenden die van alle kanten naar Jeruzalem waren gekomen om het Pascha te vieren.
Als Jezus niet uit de doden was opgestaan, zou die beschuldiging bewezen zijn geweest. Dan zou Hij door de stemmen van vele duizenden terecht veroordeeld zijn en rechtvaardig ter dood zijn gebracht. Het was dus nodig dat God Hem door Zijn macht uit de doden opwekte. Dat was nodig voor de hele heilsorde, maar ook voor de betrouwbaarheid van Jezus Zelf en voor de hele waarheid van het evangelie. De opwekking was het zegel op Zijn zending. Ze was de blijvende, onloochenbare en onweerlegbare waarheid dat Hij de Messias was, de Zoon van God, zoals Hij zei.
Zo zien we de kracht en betekenis van de woorden van de apostel, die zegt dat de Heere Jezus krachtelijk bewezen is te zijn de Zoon van God … uit de opstanding der doden (Romeinen 1:4). Het was Gods bevestigend getuigenis van Zijn goddelijk Zoonschap en het zichtbare bekrachtigende zegel op Zijn hemelse zending.
Maar het was meer. Het was ook Gods eigen verzekering aan de gemeente dat Zijn verzoenend offer aanvaard was. De schuld aan wet en gerechtigheid was volledig betaald en haar rechtvaardiging was volkomen. Want over Hem staat: Welke overgeleverd is om onze zonden, en opgewekt om onze rechtvaardigmaking (Romeinen 4:25).
Dat betekent dat Hij als hoofd en vertegenwoordiger van de gemeente door God uit de doden is opgewekt, vrijgesproken van alle aanklachten van de wet. Zo werd de gemeente in Hem zichtbaar en gezaghebbend rechtvaardig verklaard. Dit was het getuigenis uit de hemel dat haar rechtvaardiging volkomen was. Het getuigde ook dat Jezus leeft aan Gods rechterhand. Hij openbaart die rechtvaardiging aan haar hart, stelt haar bevindelijk in het bezit van die onuitsprekelijke zaligheid en verzegelt haar krachtig door de Heilige Geest op haar hart.
2. Het tweede wat we opmerken is dat elke Persoon van de heilige Drie-eenheid, Vader, Zoon en Heilige Geest, deelhad aan het gezegende werk van de opwekking van Jezus uit de doden. De Personen van de Drie-eenheid zijn wezenlijk onderscheiden en hun daden in de grote heilsorde zijn gescheiden. Toch hebben zij als één God deel aan elke daad van goddelijke macht. Zo heeft God de Vader Jezus uit de doden opgewekt, zoals we uit bijna ontelbare plaatsen leren. We hoeven ze niet uit te schrijven maar verwijzen er alleen naar (Handelingen 2:24; Handelingen 3:15; Handelingen 4:10; Handelingen 5:30; Handelingen 10:40; Handelingen 13:37; Handelingen 17:31; Efeze 1:20; Kolossenzen 2:12).
Maar de Zoon van God heeft Zichzelf uit de doden opgewekt. Dat blijkt uit Zijn eigen woorden van genade en waarheid: Daarom heeft mij de Vader lief, overmits Ik Mijn leven afleg, opdat Ik hetzelve wederom neme. Niemand neemt hetzelve van Mij, maar Ik leg het van Mijzelven af; Ik heb macht hetzelve af te leggen, en heb macht hetzelve wederom te nemen (Johannes 10:17-18). Hij is de Opstanding (Johannes 11:25). Zoals Hij Lazarus uit het graf wekte en op de laatste dag het slapende stof zal opwekken van allen die de Vader Hem gegeven heeft (Johannes 6:39-40), zo heeft Hij door dezelfde goddelijke macht Zijn eigen onvergankelijke lichaam uit het graf opgewekt.
Ook de Heilige Geest had gezegend deel aan dezelfde goddelijke daad. We lezen daarom dat de Heere Jezus gedood in het vlees, maar levend gemaakt door den Geest is (1 Petrus 3:18). Dat is dezelfde heilige en gezegende Geest Die ook de sterfelijke lichamen van de heiligen levend zal maken bij de grote opstanding (Romeinen 8:11).
3. Het derde wat we opmerken is de identiteit van het opgestane lichaam van de Heere. Het is een kernartikel en grondslag van ons allerheiligst geloof dat precies hetzelfde lichaam uit het graf is opgestaan dat erin was gelegd. Hadden dwalende mensen zich niet aan ijdele speculaties over het opgestane lichaam van de Heere Jezus overgegeven, dan zouden we ons mogen verbazen over hun vermetele pogingen om de grenspalen weg te trekken. De Heilige Geest heeft die immers zo duidelijk opgericht in het woord van de waarheid.
De Heere heeft nooit twee verschillende lichamen gehad en kon die ook nooit hebben: één vóór en één na de opstanding. Dan zouden we net zo goed kunnen spreken van twee verschillende zielen, één ziel voor de aarde en een andere voor de hemel. De identiteit van Zijn lichaam is onmisbaar om Jezus te blijven, gisteren en heden dezelfde en in der eeuwigheid. Dat is net zo onmisbaar als de identiteit van Zijn ziel, en niet minder zeker, noodzakelijk en kostbaar.
Na de opstanding kwam de Heere op wonderbaarlijke wijze binnen op de plaats waar de discipelen bijeen waren, terwijl de deuren gesloten waren. Ook verdween Hij uit het zicht van de discipelen in Emmaüs. Verder kunnen mensen zich niet voorstellen hoe Hij in de hemel een menselijk lichaam kan dragen zoals Hij op aarde had.
Daarom nemen mensen die wijzer willen zijn dan hetgeen geschreven is aan dat er een verandering in dat lichaam heeft plaatsgevonden. Volgens hen bestond het niet langer uit vlees, beenderen en bloed zoals eerst. Het zou als het ware veranderd zijn in een of andere etherische, hemelse stof. Wat voor stof, weten ze niet, maar het zou volgens hen beter passen voor de hemelse voorhoven.
Als we de voetstappen van de Heilige Geest willen volgen, is niets duidelijker dan dat hetzelfde lichaam dat aan het kruis hing uit de doden is opgestaan. Het lijkt wel alsof de Heere Zelf alle tegenspraak wilde stoppen en zulke dwaalleringen in de knop wilde smoren. Na Zijn opstanding gaf Hij telkens weer de onweerlegbaarste bewijzen dat Hij dezelfde Jezus was als eerst en geen ander. Ook droeg Hij in alle opzichten hetzelfde lichaam zonder verandering of wijziging.
Hij verscheen niet slechts enkele ogenblikken, alsof Hij zich liet zien blinkende uit de tralien om zich dan haastig terug te trekken. Hij sprak heel vertrouwelijk met hen en at na de opstanding met Zijn discipelen (Lukas 24:42-43; Handelingen 10:41). Dat deed Hij juist hierom: zij moesten blijvende en onloochenbare oog- en oorgetuigen zijn dat het werkelijk dezelfde Jezus was met Wie zij vóór Zijn kruisiging omgang hadden gehad.
We weten allemaal hoe sterk een kleine verandering iemands gestalte en gelaatstrekken verandert. Door een zware ziekte of door het verstrijken van een paar jaar herkennen zelfs zijn beste vrienden hem nauwelijks als dezelfde persoon. Als er dus een zichtbare verandering was opgetreden in het lichaam van de Heere Jezus, zou niet alleen Zijn identiteit verloren zijn gegaan maar ook de herkenning ervan. De hele keten van bewijs dat de gekruisigde Jezus werkelijk was opgestaan, zou in stukken zijn gebroken. Het moest onmiskenbaar dezelfde gestalte zijn, dezelfde gelaatstrekken, dezelfde voeten en handen en dezelfde stem. Kortom: dezelfde Jezus die zij zo goed kenden en zo innig liefhadden.
Kende Maria Magdalena Zijn gestalte en gelaatstrekken niet goed? Kon zij zich vergissen? Kende Johannes, die aan Zijn borst had gelegen bij het laatste avondmaal, Zijn stem, gebaren en gezicht niet goed? Kon hij zich vergissen? Zo gold het ook voor Petrus en Jakobus, om de andere discipelen niet te noemen die Hem dagelijks hadden vergezeld vanaf de doop van Johannes (Handelingen 1:22). Eén getuige kan zich vergissen, maar zoveel getuigen niet.
Daarnaast waren er verschillende bijzondere gelegenheden waarbij de Heere niet slechts kort aan Zijn discipelen verscheen maar enige tijd bij hen bleef. Denk aan het geval van Thomas. Wat kan het getuigenis overtreffen dat genadig voortkwam uit juist zijn ongeloof? Hij hield zo vast aan zijn ongeloof aan de opstanding dat hij de discipelen niet wilde geloven toen zij zeiden de Heere te hebben gezien.
Hij verklaarde dat hij pas zou geloven als hij in Zijn handen het teken van de nagelen zag. Voor het geval zijn ogen hem zouden bedriegen, wilde hij ook zijn vingers in het teken van de nagelen steken. En voor het geval hij dan nog bedrogen zou worden, wilde hij zijn hand steken in de zijde die door de Romeinse speer was doorstoken. Anders zou hij niet geloven.
Maar hoe neerbuigend voor hem en hoe genadig voor de heiligen van alle eeuwen verscheen de gezegende Heere acht dagen na deze ongelovige verklaring opnieuw. Hij verscheen om hem zacht te berispen om zijn ongeloof. Maar Hij gaf de gemeente door hem ook het gedenkwaardige getuigenis dat Hij nog hetzelfde lichaam droeg. De handen waren precies dezelfde handen, nog steeds met het teken van de nagelen waarmee ze aan het kruis waren vastgemaakt. En het was precies dezelfde zijde, die nog steeds het teken van de Romeinse speer droeg.
Als dit geen bewijs van werkelijke identiteit is, waar vinden we er dan een? Als we dit bewijs verwerpen, wat blijft er dan over dan het hele geheim van de opstanding af te doen als een ijdel verhaal? Geleerde mannen hebben door Schrift met Schrift te vergelijken vastgesteld dat de gezegende Heere na Zijn opstanding tien keer aan ooggetuigen verscheen {1}. Bij enkele van die verschijningen sprak Hij net zo nauw en vertrouwelijk met Zijn discipelen als vóór Zijn opstanding, zoals bij die gedenkwaardige gebeurtenis in Johannes 21:1-25.
Dat Zijn menselijk lichaam waarin Hij met hen at en sprak geen schimmig schijnbeeld was zonder vlees en beenderen, zei Hij met deze onvergetelijke woorden: Ziet Mijn handen en Mijn voeten; want Ik ben het Zelf; tast Mij aan, en ziet; want een geest heeft geen vlees en benen, gelijk gij ziet, dat Ik heb (Lukas 24:39).
Ziet Mijn handen en Mijn voeten, zegt Hij. Het zijn echte handen en echte voeten. want Ik ben het Zelf: dezelfde, precies dezelfde Jezus met hetzelfde lichaam dat u Hem eerder zag dragen. tast Mij aan, en ziet: voel zelf of het echt vlees is of een luchtig lichaam. want een geest, zoals u Mij nu houdt, een lichaamloze ziel of een ijl, onwerkelijk schimmenbeeld, heeft geen vlees en benen, gelijk gij ziet, dat Ik heb. Kan iets sterker zijn dan dit getuigenis van de Heere Zelf over de werkelijke identiteit van Zijn lichaam vóór en na Zijn opstanding?
Misschien wordt ingebracht dat het lichaam van de Heere, wat het toen ook was, nu zo uitnemend verheerlijkt is dat het in die heerlijkheid alle kenmerken van zijn vroegere mensheid kwijt is. Dan antwoorden we: hoe was het met datzelfde lichaam vóór de opstanding op de heilige berg? Toen werd het voor de drie discipelen veranderd van gedaante, zodat Zijn aangezicht blonk gelijk de zon en Zijn kleding, die als het ware glans leende van Zijn heerlijke mensheid, wit gelijk het licht werd (Mattheüs 17:1-2).
Daar zien we dat de helderste heerlijkheid de identiteit en de stof van het lichaam van de Heere evenmin veranderde als de heerlijkheid op het gezicht van Mozes het zijne veranderde.
Bij de hemelvaart van onze gezegende Heere zullen we dit misschien nog duidelijker zien. Of we zullen in elk geval uitvoeriger de zegeningen en weldaden zien die daarmee verbonden zijn.
Voetnoten
{1} De eerste verschijning van de Heere was aan Maria Magdalena (Markus 16:9-11; Johannes 20:14-18). Zijn tweede was aan de discipelen op weg naar Emmaüs (Markus 16:12; Lukas 24:13-32). Zijn derde was aan Simon Petrus (Lukas 24:33-34; 1 Korinthe 15:5). Zijn vierde was aan de elf discipelen toen Thomas er niet bij was (Lukas 24:36-43; Johannes 20:19-25). Zijn vijfde was weer aan de elf, nu met Thomas erbij (Markus 16:14; Johannes 20:27-29).
Zijn zesde was aan de vrouwen die eerst het graf hadden bezocht (Mattheüs 28:9-10). Zijn zevende was aan de apostelen en vijfhonderd broeders tegelijk in Galilea (Mattheüs 28:16-20; 1 Korinthe 15:6). Zijn achtste was aan de discipelen toen zij visten op het meer van Galilea (Johannes 21:1-24). Zijn negende was aan Jakobus, de broer van de Heere (1 Korinthe 15:7). Zijn tiende en laatste was aan alle apostelen die in Jeruzalem bijeen waren, vlak vóór Zijn hemelvaart (Lukas 24:44-49; Handelingen 1:4-8; 1 Korinthe 15:7). Dit zijn de vele gewisse kentekenen waarvan de Heilige Geest spreekt (Handelingen 1:3) dat Hij werkelijk en waarachtig uit de doden was opgestaan.
