February 4

Daarom dan ook, alzo wij zo groot een wolk der getuigen rondom ons hebben liggende, laat ons afleggen alle last, en de zonde, die ons lichtelijk omringt, en laat ons met lijdzaamheid lopen de loopbaan, die ons voorgesteld is.
Hebreeën 12:1

Ook uithoudingsvermogen is noodzakelijk. Dit is het belangrijkste vereiste voor de loper als de wedloop erg lang is. Hij kan de prijs alleen in de wacht slepen als hij, naast gewoon snelvoetig te zijn, een groot lichamelijk uithoudingsvermogen bezit en vooral vastberadenheid, zodat hij niet zal opgeven noch zal bezwijken, maar tot het allerlaatst zal volhouden. Dit vergt al zijn kracht, want een wedloop kan niet alleen door lichtvoetigheid en behendigheid worden gewonnen, maar door lichamelijk uithoudingsvermogen, krachtige longen en spieren, en bovenal door grote moed en door de vastbeslotenheid niet te worden verslagen.

Net zo is het met het lopen van de hemelse wedloop. Deze moet met veel uithoudingsvermogen worden gelopen. Men wint hem niet door eerst vlug voorwaarts te gaan en dan buiten adem en uitgeput voorover te vallen of uit de wedstrijd te moeten stappen omdat men niet verder kan. De hemelse wedstrijd is niet zoals een wedloop in het veld — een sprint van tien minuten — maar een wedloop voor het leven; een wedloop die zichzelf steeds vernieuwt en nooit eindigt tot de onsterfelijke kroon is behaald. Hij vergt alle genadige kracht, en kan alleen worden gewonnen door elk geestelijk vermogen met alle geduld en zonder ophouden in te zetten.

We zullen dit spoedig inzien als we naar de hindernissen en moeilijkheden kijken die de loper bijna elke stap tegenkomt. Kijk eens hoe we zelf uitgeput zijn, als we lang hebben gelopen; zie onze twijfelende, onzekere harten; ons eigen zwakke geloof, schamele hoop en wankelende liefde. Alles buiten ons, alles binnen ons, roept om rust en om te stoppen. Altijd op te letten, altijd te bidden, altijd te lezen en te luisteren; altijd de zonde en de duivel te weerstaan; het eigen ik te loochenen en het vlees te kruisigen; altijd te worden verleid, beproefd en geoefend; altijd een bezoeking van lichaam of geest, familie of omstandigheden te ondergaan; de hele dag te worden geplaagd en elke ochtend gekastijd; wat is er voor al deze dagelijkse ervaringen veel geduldig uithoudingsvermogen nodig! Hierin schieten allen tekort behalve Gods kinderen.

Lezen: Psalm 33:8-22

Daarom dan ook, alzo wij zo groot een wolk der getuigen rondom ons hebben liggende, laat ons afleggen alle last, en de zonde, die ons lichtelijk omringt, en laat ons met lijdzaamheid lopen de loopbaan, die ons voorgesteld is.
Hebreeën 12:1

Ook uithoudingsvermogen is nodig. Dat is het belangrijkste wat van de loper gevraagd wordt als de wedloop erg lang is. Hij kan de prijs alleen behalen als hij, behalve snel ter been, ook een groot lichamelijk uithoudingsvermogen heeft en vooral vastberadenheid, zodat hij niet opgeeft en niet bezwijkt, maar tot het allerlaatst volhoudt. Dit vraagt al zijn kracht. Een wedloop wordt immers niet alleen gewonnen door lichtvoetigheid en behendigheid, maar door lichamelijk uithoudingsvermogen, sterke longen en spieren, en bovenal door grote moed en door de vaste wil om zich niet te laten verslaan.

Zo is het ook met het lopen van de hemelse wedloop. Die moet met veel uithoudingsvermogen worden gelopen. Men wint haar niet door eerst snel vooruit te gaan en dan buiten adem en uitgeput voorover te vallen, of uit de wedstrijd te moeten stappen omdat men niet verder kan. De hemelse wedstrijd is niet als een wedloop in het veld, een sprint van tien minuten, maar een wedloop voor het leven; een wedloop die zich steeds vernieuwt en nooit eindigt voordat de onvergankelijke kroon is behaald. Zij vraagt alle kracht van de genade, en kan alleen worden gewonnen als elk geestelijk vermogen met alle geduld en zonder ophouden wordt ingezet.

We zien dit al snel als we kijken naar de hindernissen en moeilijkheden die de loper bijna bij elke stap tegenkomt. Kijk eens hoe uitgeput we zelf zijn als we lang hebben gelopen; zie onze twijfelende, onzekere harten, ons zwakke geloof, onze schamele hoop en onze wankelende liefde. Alles buiten ons en alles binnen ons roept om rust en om te stoppen. Altijd waken, altijd bidden, altijd lezen en luisteren; altijd de zonde en de duivel weerstaan; zichzelf verloochenen en het vlees kruisigen; altijd verzocht, beproefd en geoefend worden; altijd een bezoeking ondergaan naar lichaam of geest, in gezin of omstandigheden; de hele dag geplaagd en elke morgen gekastijd worden – wat is er voor al deze dagelijkse ervaringen veel geduldig uithoudingsvermogen nodig! Hierin schieten allen tekort, behalve Gods kinderen.

Lezen: Psalm 33:8-22

Wherefore seeing we also are compassed about with so great a cloud of witnesses, let us lay aside every weight, and the sin which doth so easily beset us, and let us run with patience the race that is set before us.
Hebrews 12:1

Endurance, too, is needed. That is the chief thing required of the runner when the race is very long. He can win the prize only if, besides being swift of foot, he has great bodily endurance and above all determination, so that he does not give up or faint, but holds out to the very last. This calls for all his strength. For a race is not won by lightness of foot and agility alone, but by bodily endurance, sound lungs and muscles, and above all by great courage and by a firm resolve not to be beaten.

So it is also with running the heavenly race. It must be run with much patient endurance. It is not won by first going swiftly forward and then falling headlong, breathless and exhausted, or by having to leave the contest because one can go no further. The heavenly contest is not like a race in the field, a ten-minute sprint, but a race for life; a race that is ever renewed and never ends until the incorruptible crown is won. It calls for all the strength of grace, and can be won only when every spiritual faculty is put forth with all patience and without ceasing.

We soon see this when we look at the hindrances and difficulties which the runner meets at almost every step. Look how worn out we ourselves are when we have run a long while; see our doubting, uncertain hearts, our weak faith, our scanty hope and our wavering love. Everything without us and everything within us cries out for rest and for stopping. Always watching, always praying, always reading and hearing; always resisting sin and the devil; denying self and crucifying the flesh; always being tempted, tried and exercised; always undergoing some affliction in body or mind, in family or circumstances; plagued all the day long and chastened every morning – what patient endurance is needed for all these daily experiences! Herein all fall short but the children of God.

Reading: Psalm 33:8-22

Por tanto nosotros también, teniendo en derredor nuestro una tan grande nube de testigos, dejando todo el peso del pecado que nos rodea, corramos con paciencia la carrera que nos es propuesta.
Hebreos 12:1

También se necesita perseverancia. Eso es lo principal que se requiere del corredor cuando la carrera es muy larga. Solo puede ganar el premio si, además de ser ligero de pies, tiene gran resistencia corporal y sobre todo determinación, de modo que no se rinda ni desmaye, sino que aguante hasta el final. Esto exige toda su fuerza. Porque una carrera no se gana solo por la ligereza de pies y la agilidad, sino por la resistencia corporal, unos pulmones y músculos sanos, y sobre todo por un gran valor y una firme resolución de no ser vencido.

Así es también al correr la carrera celestial. Debe correrse con mucha paciencia y perseverancia. No se gana avanzando primero velozmente y luego cayendo de bruces, sin aliento y agotado, ni teniendo que abandonar la competición porque uno ya no puede más. La lucha celestial no es como una carrera en el campo, un esprint de diez minutos, sino una carrera por la vida; una carrera que se renueva siempre y nunca termina hasta que se gana la corona incorruptible. Exige toda la fuerza de la gracia, y solo puede ganarse cuando cada facultad espiritual se emplea con toda paciencia y sin cesar.

Pronto vemos esto cuando miramos los estorbos y dificultades que el corredor encuentra casi a cada paso. Mire cuán agotados estamos nosotros mismos cuando hemos corrido largo tiempo; vea nuestros corazones dudosos e inciertos, nuestra fe débil, nuestra escasa esperanza y nuestro amor vacilante. Todo lo que hay fuera de nosotros y todo lo que hay dentro clama por descanso y por detenerse. Siempre velando, siempre orando, siempre leyendo y oyendo; siempre resistiendo al pecado y al diablo; negándose a sí mismo y crucificando la carne; siempre siendo tentado, probado y ejercitado; siempre sufriendo alguna aflicción en el cuerpo o en la mente, en la familia o en las circunstancias; azotado todo el día y castigado cada mañana: ¡cuánta paciencia y perseverancia se necesitan para todas estas experiencias diarias! En esto todos fallan, excepto los hijos de Dios.

Lectura: Salmo 33:8-22