21 de junio

Uw Woord is een lamp voor mijn voet en een licht voor mijn pad.
Psalm 119:105

O, wat een verandering vindt er in de gewaarwording der ziel plaats ten opzichte van het Woord van God, wanneer het God behaagt het Woord levendig te maken! Ook behoeven wij ons niet te verwonderen waarom er zulk een opmerkelijke verandering in onze gewaarwording plaatsheeft, want het is door de kracht van Gods Woord in het hart dat deze wonderlijke verandering wordt voortgebracht. „Naar Zijn wil heeft Hij ons gebaard, door het Woord der waarheid” (Jak. 1:18). Andere boeken mogen ons onderwijzen of vermaken; zij mogen het verstand voeden, de verbeelding bekoren en het gemoed verbeteren. Maar wat kunnen zij meer doen?

Ik bedoel hier niet elk boek buiten de Bijbel te verachten of terzijde te leggen, want zonder boeken kan de maatschappij, zoals zij heden is ingericht, niet bestaan, en elk boek te verbranden zou ons terugvoeren naar het barbaarse van de middeleeuwen. Laat dan de boeken ten opzichte van dit leven hun plaats behouden; maar wat kunnen zij ons bijbrengen met betrekking tot het toekomende leven? Wat kunnen onze vermaarde auteurs, onze uitgelezen klassieken, onze geleerde historieschrijvers of onze welsprekendste dichters voor onze ziel doen ten tijde van verdrukking en ellende? Hoe machteloos staan alle menselijke geschriften in deze omstandigheden! Is het niet zoals Hart zegt:

Zal ooit de wetenschap het klaren,
Een smartend harte te bedaren?
Zal redekunst dit ooit vermogen
En ’t treurig hart de tranen drogen?

Nu, hier is de zegen van het Woord van God. Dit is het, dat, wanneer alles neen zegt, ons onder alle omstandigheden komt ondersteunen, zodat wij nooit kunnen zinken beneden het bereik van de een of andere belofte in het Woord der waarheid. Wij mogen komen, en zullen meer dan waarschijnlijk komen, op een plaats waar alles ons ontvallen zal, behalve het Woord van God, hetwelk voor eeuwig in de hemelen bevestigd is. Dan strekt het Woord der belofte en waarheid zich uit tot het ergste geval. Want het Woord der belofte, waarop de Heere de ziel doet hopen, zal zich tot ons wenden met een vriendelijke toeknik en zal ons onder alle omstandigheden vriendelijk aanmoedigen om de Naam des Heeren aan te roepen, opdat wij ons zouden verlaten op Zijn getrouwheid, Die gezegd heeft: „Hemel en aarde zullen voorbijgaan, maar Mijn woorden zullen geenszins voorbijgaan.”

Dus onder de omstandigheden die het meest strijdig zijn tegen vlees en bloed, waar de natuur ontsteld staat en de rede bezwijkt, komt het Woord Gods in als een raadsman met een vriendelijke raad; gelijk een gezel, die de geest ophoudt en ondersteunt door zijn tedere genegenheid; of gelijk een vriend, die naar het hart komt spreken met een beminnelijke en vriendelijke stem. Het verwondert ons dan ook niet hoezeer door alle eeuwen heen het Woord van God door Gods volk gewaardeerd is. Want het is met zulk een oneindige wijsheid geschreven, dat het aan elk geval tegemoetkomt, op elke omstandigheid past, elke ledigheid vervult en toegepast wordt in alle omstandigheden des levens en in elke omstandigheid van lichaam en ziel.

Uw Woord is een lamp voor mijn voet en een licht voor mijn pad.
Psalm 119:105

O, wat verandert het besef van de ziel ten aanzien van het Woord van God, wanneer het God behaagt het Woord levend te maken! We hoeven ons ook niet te verwonderen waarom er zo’n opmerkelijke verandering in ons besef plaatsvindt, want het is door de kracht van Gods Woord in het hart dat deze wonderlijke verandering wordt teweeggebracht. „Naar Zijn wil heeft Hij ons gebaard, door het Woord der waarheid” (Jak. 1:18). Andere boeken kunnen ons onderwijzen of vermaken; zij kunnen het verstand voeden, de verbeelding bekoren en het gemoed verbeteren. Maar wat kunnen zij meer doen?

Ik bedoel hier niet ieder boek buiten de Bijbel te verachten of opzij te leggen, want zonder boeken kan de samenleving, zoals die nu is ingericht, niet bestaan, en ieder boek verbranden zou ons terugvoeren naar de barbaarsheid van de middeleeuwen. Laat de boeken dan hun plaats houden wat dit leven betreft; maar wat kunnen zij ons leren over het toekomende leven? Wat kunnen onze beroemde schrijvers, onze uitgelezen klassieken, onze geleerde geschiedschrijvers of onze welsprekendste dichters voor onze ziel doen in tijden van verdrukking en ellende? Hoe machteloos staan alle menselijke geschriften in zulke omstandigheden! Is het niet zoals Hart zegt:

Zal ooit de wetenschap het klaren,
Een smartend harte te bedaren?
Zal redekunst dit ooit vermogen
En ’t treurig hart de tranen drogen?

Welnu, hier ligt de zegen van het Woord van God. Dit is het wat ons onder alle omstandigheden komt ondersteunen wanneer al het andere nee zegt, zodat wij nooit kunnen wegzinken tot onder het bereik van de een of andere belofte in het Woord der waarheid. Wij kunnen komen, en zullen meer dan waarschijnlijk ook komen, op een plaats waar alles ons ontvalt, behalve het Woord van God, dat voor eeuwig in de hemelen bevestigd is. Dan reikt het Woord van belofte en waarheid tot het ergste geval. Want het Woord van de belofte, waarop de Heere de ziel laat hopen, zal zich met een vriendelijke blik tot ons wenden. Het zal ons onder alle omstandigheden vriendelijk aanmoedigen om de Naam van de Heere aan te roepen, zodat wij ons zouden verlaten op Zijn trouw, Hij Die gezegd heeft: „Hemel en aarde zullen voorbijgaan, maar Mijn woorden zullen geenszins voorbijgaan.”

Dus in de omstandigheden die het meest tegen vlees en bloed ingaan, waar de natuur ontsteld staat en het verstand bezwijkt, komt het Woord van God binnen als een raadsman met een vriendelijke raad; als een metgezel die de geest staande houdt en ondersteunt door zijn tedere genegenheid; of als een vriend die tot het hart komt spreken met een lieve en vriendelijke stem. Het verwondert ons dan ook niet hoezeer Gods volk door alle eeuwen heen het Woord van God gewaardeerd heeft. Want het is met zo’n oneindige wijsheid geschreven dat het aan elk geval tegemoetkomt, bij elke omstandigheid past, elke leegte vult en toegepast wordt in alle omstandigheden van het leven en in elke situatie van lichaam en ziel.

Thy Word is a lamp unto my feet, and a light unto my path.
Psalm 119:105

O what a change takes place in the soul’s feelings toward the Word of God when God is pleased to quicken it into divine life! Nor, indeed, need we wonder why there is such a marked revolution in our feelings toward it; for it is by the power of God’s Word upon the heart that this wondrous change is effected. “Of His own will He begat us with the word of truth” (James 1:18). Other books may instruct or amuse; they may feed the intellect, charm the imagination, and cultivate the mind. But what more can they do?

I do not mean by this to despise or set aside every other book but the Bible, for without books society itself, as at present constituted, could not exist; and to burn every book would be to throw us back into the barbarism of the Middle Ages. Let, then, books have their place as regards this life; but what can they do for us as regards the life to come? What can our renowned authors, our choice classics, our learned historians, our great dramatists, or our eloquent poets do for the soul in seasons of affliction and distress? How powerless all human writings are in these circumstances. Is it not as Hart well says—

“What balm could wretches ever find
In wit, to heal affliction?
Or who can cure a troubled mind
With all the pomp of diction?”

Now here is the blessedness of the Word of God, that when everything else fails, that comes to our aid under all circumstances, so that we can never sink so low as to get beyond the reach of some promise in the word of truth. We may come, and most probably shall come, to a spot where everything else will fail and give way but the Word of God which forever is settled in heaven. Then the word of grace and truth which reaches down to the lowest case, the word of promise upon which the Lord causes the soul to hope, will still turn towards us a friendly smile, and still encourage us under all circumstances to call upon the name of the Lord, and to hang upon His faithfulness Who has said, “Heaven and earth shall pass away, but My words shall not pass away.”

Thus, under circumstances the most trying to flesh and blood, where nature stands aghast and reason fails, there the Word of God will come in as a counselor to drop in friendly advice, as a companion to cheer and support the mind by its tender sympathy; and as a friend to speak to the heart with a loving, affectionate voice. We need not wonder, then, how the Word of God has been prized in all ages by the family of God; for it is written with such infinite wisdom, that it meets every case, suits every circumstance, fills up every aching void, and is adapted to every condition of life and every state both of body and soul.

Lámpara es a mis pies tu palabra, y lumbre a mi camino.
Salmo 119:105

¡Oh, qué cambio se produce en los sentimientos del alma hacia la Palabra de Dios cuando a Dios Le place vivificarla a la vida divina! Y en verdad no hay por qué asombrarse de que haya una revolución tan marcada en nuestros sentimientos hacia ella; porque es por el poder de la Palabra de Dios sobre el corazón como se efectúa este cambio maravilloso. “Él, de su voluntad nos ha engendrado por la palabra de verdad” (Santiago 1:18). Otros libros pueden instruir o entretener; pueden alimentar el intelecto, cautivar la imaginación y cultivar la mente. Pero ¿qué más pueden hacer?

No quiero decir con esto que se deba despreciar o dejar a un lado todo otro libro aparte de la Biblia, pues sin libros la sociedad misma, tal como está constituida actualmente, no podría existir; y quemar todos los libros sería arrojarnos de nuevo a la barbarie de la Edad Media. Tengan, pues, los libros su lugar en lo que toca a esta vida; pero ¿qué pueden hacer por nosotros en lo que toca a la vida venidera? ¿Qué pueden hacer nuestros autores renombrados, nuestros clásicos selectos, nuestros historiadores eruditos, nuestros grandes dramaturgos o nuestros poetas elocuentes por el alma en tiempos de aflicción y angustia? ¡Qué impotentes son todos los escritos humanos en tales circunstancias! ¿No es como bien dice Hart:

“¿Qué bálsamo hallaron jamás los desdichados
en el ingenio, para sanar la aflicción?
¿O quién puede curar una mente turbada
con toda la pompa de la elocuencia?”

Ahora bien, he aquí la bienaventuranza de la Palabra de Dios: que cuando todo lo demás falla, ella acude en nuestra ayuda en todas las circunstancias, de modo que nunca podemos hundirnos tan bajo que quedemos fuera del alcance de alguna promesa de la palabra de verdad. Podemos llegar, y muy probablemente llegaremos, a un lugar donde todo lo demás fallará y cederá, excepto la Palabra de Dios, que para siempre permanece en los cielos. Entonces la palabra de gracia y de verdad, que desciende hasta el caso más bajo, la palabra de promesa con la cual el Señor hace esperar al alma, todavía nos volverá una sonrisa amiga, y todavía nos animará en todas las circunstancias a invocar el nombre del Señor y a depender de la fidelidad de Aquel que ha dicho: “El cielo y la tierra pasarán, mas mis palabras no pasarán”.

Así, en las circunstancias más duras para la carne y la sangre, donde la naturaleza queda espantada y la razón falla, allí vendrá la Palabra de Dios como un consejero para dar un consejo amistoso, como un compañero para alegrar y sostener la mente con su tierna simpatía, y como un amigo para hablar al corazón con voz amorosa y afectuosa. No hay por qué asombrarse, pues, de cuánto ha sido estimada la Palabra de Dios en todas las épocas por la familia de Dios; porque está escrita con sabiduría tan infinita que responde a todo caso, conviene a toda circunstancia, llena todo vacío doloroso y se adapta a toda condición de vida y a todo estado del cuerpo y del alma.