29 november

Dit gebod beveel ik u, mijn zoon Timotheüs, dat gij naar de profetieën, die van u voorgegaan zijn, in dezelve de goede strijd strijdt. Houdende het geloof en een goede consciëntie, welke sommigen verstoten hebbende, van het geloof schipbreuk geleden hebben.
1 Timotheüs 1:18-19

Deze goede strijd wordt gevoerd tegen drie voorname vijanden: het vlees, de wereld en de duivel. En al deze vijanden spannen zo nauw samen, en elk van hen is zo sterk en zo vijandig, dat zij ons gewisselijk overwinnen moeten, tenzij wij versterkt worden met kracht naar de inwendige mens. Daar is het vlees met al zijn aanlokselen, liefkozingen en bedriegelijke aantrekkingskracht, ons voortdurend netten en strikken voor de voeten uitspannend, telkens ons verstrikkende in enig kwaad woord of kwaad werk, en wij daartegenover ten enenmale weerloos. Zei ik weerloos? Ja, begerig om gehoor te geven, gelijk een onbedachtzame vogel, die de graankorrels voor zich ziet uitgespreid in de val, maar er niet aan denkt, wanneer hij eromheen fladdert, dat de steen zal vallen en hij als een gevangene zal worden opgesloten. Alzo ook wij: aangelokt door enige graankorrels, voor ons oog uitgespreid, zien wij dikwijls de strik niet, totdat wij erin gevangen zijn.

Het geloof dan is dat oog der ziel, dat de verborgen haak ziet; door het geloof roepen wij de Heere aan om ons te verlossen van te luisteren naar de aanlokking; en door het geloof, als een geestelijk wapen, snijden wij bij tijden de strik aan stukken. O, hoe weerloos zijn wij, als de verzoekingen en aanlokselen van het vlees pleiten voor inwilliging, tenzij het geloof in oefening is, tenzij het geloof vaststelt de haat van God tegen de zonde en in onze consciëntie een gevoel afdrukt van het hartdoorzoekend oog van God en Zijn toorn tegen alle ongerechtigheid! Doch waar de Heere het wapen des geloofs in de hand van Zijn soldaat geeft, wil Hij dikwijls zijn armen sterken om het te handhaven in deze tijden van uiterste nood, zelfs in geval het wapen hemzelf zou snijden en verwonden.

Hoe werd Jozef niet in staat gesteld om de strikken, voor zijn voeten uitgespannen, te ontwijken door zich de tegenwoordigheid Gods in gedachten te brengen! Hoe werd hij bekrachtigd om de band, vast rondom zijn hart gespannen, in stukken te breken, toen het geloof in zijn ziel zich deed gelden en hij zeide: „Hoe zou ik zulk een groot kwaad doen en zondigen tegen God?” Zie hoe die drie mannen op het punt stonden in de brandende oven geworpen te worden, tenzij zij het gouden beeld, dat Nebukadnezar opgericht had, wilden aanbidden; hoe zij werden belaagd door die vreselijke verzoeking om hun God te verloochenen en hun geloof te verzaken, maar ook hoe zij overwonnen door het levendig geloof! O, welk een kostelijk wapen is het geloof, als de Heere ons kracht verleent om het te hanteren!

Snijdt de weg door massa’s duiv’len,
wijl zij vallen voor het Woord.

Maar wanneer de zonde, de verzoeking en het ongeloof dit wapen ons uit de handen slaan; wanneer het schijnbaar bevende aan onze voeten ligt en wij geen ander zodanig zwaard uit Gods tuighuis krijgen kunnen, hoe naakt en weerloos staan wij dan voor onze vijanden! Daarom hebben wij niet alleen deze hemelse genade in onze zielen nodig, maar hebben wij ook nodig haar vast te houden en niet te laten gaan, opdat de toveres onze voet niet zou verstrikken in haar wargaren. En wederom, wanneer de satan met zijn krachtige verzoekingen en vurige pijlen bij ons aan boord komt, wat anders dan het geloof kan ons in staat stellen om hem te weerstaan? Gelijk de apostel zegt: „Bovenal aangenomen hebbende het schild des geloofs, waarmede gij al de vurige pijlen des bozen zult kunnen uitblussen.”

Niets dan het geloof in God, in Zijn kracht en tegenwoordigheid; niets dan het geloof in Jezus, in Zijn bloed en Zijn gerechtigheid; niets dan het geloof in de Heilige Geest, Die een banier in het hart opricht door middel van Zijn Goddelijke werking; niets dan het geloof in een drie-enig God kan de ziel in staat stellen te strijden tegen de aanvallen van de satan. Zie derhalve hoe onmisbaar het geloof is om de goede strijd te strijden; zo noodzakelijk, dat de goede strijd nadrukkelijk genoemd wordt: „de strijd des geloofs”. „Strijd de goede strijd des geloofs”: te kennen gevende dat het ware geloof de mens in staat stelt als meer dan overwinnaar uit de strijd te treden en elke tegenstand te overleven.

Dit gebod beveel ik u, mijn zoon Timotheüs, dat gij naar de profetieën, die van u voorgegaan zijn, in dezelve de goede strijd strijdt. Houdende het geloof en een goede consciëntie, welke sommigen verstoten hebbende, van het geloof schipbreuk geleden hebben.
1 Timotheüs 1:18-19

Deze goede strijd wordt gevoerd tegen drie voorname vijanden: het vlees, de wereld en de duivel. Al deze vijanden spannen zo nauw samen, en elk van hen is zo sterk en zo vijandig, dat zij ons zeker zullen overwinnen, tenzij wij met kracht worden versterkt naar de inwendige mens. Daar is het vlees met al zijn verlokkingen, vleierij en bedrieglijke aantrekkingskracht. Het spant voortdurend netten en strikken voor onze voeten en verstrikt ons telkens in een of ander kwaad woord of kwade daad, en wij staan daar volkomen weerloos tegenover. Zei ik weerloos? Ja, zelfs begerig om eraan toe te geven, zoals een onbedachtzame vogel die de graankorrels in de val voor zich uitgestrooid ziet, maar er bij het rondfladderen niet aan denkt dat de steen zal vallen en hij als een gevangene zal worden opgesloten. Zo gaat het ook met ons: aangelokt door wat graankorrels die voor onze ogen zijn uitgestrooid, zien wij de strik vaak niet, totdat wij erin gevangen zitten.

Het geloof is dan het oog van de ziel dat de verborgen haak ziet. Door het geloof roepen wij de Heere aan om ons ervoor te bewaren naar de verlokking te luisteren, en door het geloof, als een geestelijk wapen, snijden wij soms de strik aan stukken. O, hoe weerloos zijn wij wanneer de verzoekingen en verlokkingen van het vlees aandringen om toe te geven, tenzij het geloof in oefening is! Tenzij het geloof de haat van God tegen de zonde vasthoudt en in ons geweten een besef drukt van Gods hartdoorzoekend oog en van Zijn toorn tegen alle ongerechtigheid. Maar waar de Heere het wapen van het geloof in de hand van Zijn soldaat geeft, wil Hij vaak ook zijn armen sterken om het in die tijden van uiterste nood te hanteren, zelfs als het wapen hemzelf zou snijden en verwonden.

Hoe werd Jozef in staat gesteld de strikken die voor zijn voeten gespannen waren te ontwijken, doordat hij zich de tegenwoordigheid van God voor ogen stelde! Hoe werd hij gesterkt om de band die stevig om zijn hart gespannen was te verbreken, toen het geloof in zijn ziel zich liet gelden en hij zei: „Hoe zou ik zulk een groot kwaad doen en zondigen tegen God?” Zie hoe die drie mannen op het punt stonden in de brandende oven geworpen te worden als zij het gouden beeld dat Nebukadnezar had opgericht niet wilden aanbidden; hoe zij belaagd werden door die vreselijke verzoeking om hun God te verloochenen en hun geloof te verzaken, maar ook hoe zij overwonnen door het levend geloof! O, wat een kostbaar wapen is het geloof, wanneer de Heere ons kracht geeft om het te hanteren!

Snijdt de weg door massa’s duiv’len,
wijl zij vallen voor het Woord.

Maar wanneer de zonde, de verzoeking en het ongeloof ons dit wapen uit de handen slaan; wanneer het, zo lijkt het, trillend aan onze voeten ligt en wij geen ander zwaard als dit uit Gods wapenhuis kunnen krijgen, hoe naakt en weerloos staan wij dan voor onze vijanden! Daarom hebben wij niet alleen deze hemelse genade in onze ziel nodig, maar moeten wij haar ook vasthouden en niet loslaten, zodat de verleidster onze voet niet verstrikt in haar warnet. En verder: wanneer satan met zijn krachtige verzoekingen en vurige pijlen bij ons aan boord komt, wat anders dan het geloof kan ons in staat stellen hem te weerstaan? Zoals de apostel zegt: „Bovenal aangenomen hebbende het schild des geloofs, waarmede gij al de vurige pijlen des bozen zult kunnen uitblussen.”

Niets dan het geloof in God, in Zijn kracht en tegenwoordigheid; niets dan het geloof in Jezus, in Zijn bloed en Zijn gerechtigheid; niets dan het geloof in de Heilige Geest, Die door Zijn goddelijke werking een banier in het hart opricht; niets dan het geloof in een drie-enig God kan de ziel in staat stellen te strijden tegen de aanvallen van satan. Zie daarom hoe onmisbaar het geloof is om de goede strijd te strijden; zo noodzakelijk dat de goede strijd uitdrukkelijk „de strijd des geloofs” genoemd wordt. „Strijd de goede strijd des geloofs”: daarmee wordt aangegeven dat het ware geloof een mens in staat stelt als meer dan overwinnaar uit de strijd te komen en elke tegenstand te doorstaan.

“This charge I commit unto thee, son Timothy, according to the prophecies which went before on thee, that thou by them mightest war a good warfare; holding faith, and a good conscience; which some having put away concerning faith have made shipwreck.”
1 Timothy 1:18, 19

This “good warfare” is carried on against three principal enemies—the flesh, the world, and the devil; and each of these enemies so closely allied to ourselves, and each so powerful and so hostile, that they must surely overcome us, unless we are “strengthened with might in the inner man.”

There is the FLESH, with all its baits, charms, and subtle attractions, continually laying its snares and traps for our feet, perpetually ensnaring us in some evil word or some evil work, and we in ourselves utterly defenseless against it. Said I defenseless? Yes, eager to run into it, like the silly bird that sees the grains of grain spread in the trap, but thinks not, when it flutters around it, that the trap will fall and confine it a prisoner. So we, allured by a few grains of grain spread before our eyes, often see not the snare, until we are fast entangled therein.

Faith then is that eye of the soul which sees the concealed hook; by faith we call upon the Lord to deliver us from snatching at the bait; and by faith, as a spiritual weapon, we cut at times the snare asunder. Oh, how defenseless are we, when the temptations and allurements of the flesh plead for indulgence, unless faith is in exercise, unless faith realizes the hatred of God against sin, and brings into our consciences a sense of God’s heart-searching eye, and His wrath against all transgression! But where the Lord has put this weapon of faith into the hand of His soldier, He will often strengthen his arm to wield it in these seasons of extremity, even though that weapon should cut and wound self.

How Joseph was enabled to resist the snares spread for his feet, by calling to mind the presence of the Lord! How he was strengthened to break asunder that bond which was fast twining round his heart, when faith sprang up in his soul, and he said, “How can I do this great wickedness, and sin against God?” How the three children who were about to be cast into the burning, fiery furnace, unless they would worship the golden image that Nebuchadnezzar had set up, overcame that dreadful temptation to renounce their God and prove apostates, by living faith! Oh, what a weapon faith is, when the Lord does but give us power to wield it! How, as Hart says, it—

“Cuts the way through hosts of devils,
While they fall before the word.”

But when sin, temptation, and unbelief beat this weapon out of our hands, when it lies seemingly shattered at our feet, and we cannot get another such sword from God’s armory, how we stand naked and defenseless before our enemies! Therefore what need we have not merely of this heavenly grace in our souls, but to hold it fast and not let it go, lest the enchantress should catch our feet in her wiles and snares.

So, again, when SATAN comes in with his fierce temptations and fiery darts, what but faith can enable the soul to stand up against them, as the Apostle says, “Above all, taking the shield of faith, with which you shall be able to quench all the fiery darts of the wicked one.” Nothing but faith in God, in His power and presence; nothing but faith in Jesus, in His blood and His righteousness; nothing but faith in the Holy Spirit, as lifting up a standard in the heart by means of His divine operations; nothing but faith in a triune God can enable the soul to battle against Satan’s assaults. Therefore see how indispensable faith is to fight a good fight, yes, so indispensable that a good fight is called emphatically “the fight of faith,” “fight the good fight of faith,” implying that true faith will enable a man to come off more than conqueror through every battle and to survive every conflict.

“Este mandamiento, hijo Timoteo, te encargo, para que, conforme a las profecías pasadas de ti, milites por ellas buena milicia; manteniendo la fe y buena conciencia, la cual echando de sí algunos, hicieron naufragio en la fe.”
1 Timoteo 1:18, 19

Esta “buena milicia” se libra contra tres enemigos principales: la carne, el mundo y el diablo; y cada uno de estos enemigos está tan estrechamente aliado con nosotros mismos, y cada uno es tan poderoso y tan hostil, que ciertamente nos vencerían si no fuéramos “corroborados con potencia en el hombre interior”.

Está la CARNE, con todos sus cebos, encantos y sutiles atractivos, tendiendo continuamente sus lazos y trampas a nuestros pies, enredándonos perpetuamente en alguna palabra mala o alguna obra mala, y nosotros en nosotros mismos completamente indefensos contra ella. ¿Dije indefensos? Sí, ansiosos de correr a ella, como el ave necia que ve los granos esparcidos en la trampa, pero no piensa, cuando revolotea a su alrededor, que la trampa caerá y la encerrará prisionera. Así nosotros, atraídos por unos pocos granos esparcidos ante nuestros ojos, a menudo no vemos el lazo hasta que estamos firmemente enredados en él.

La fe, pues, es aquel ojo del alma que ve el anzuelo escondido; por la fe invocamos al Señor para que nos libre de arrebatar el cebo; y por la fe, como arma espiritual, cortamos a veces el lazo. ¡Oh, cuán indefensos estamos, cuando las tentaciones y los halagos de la carne reclaman ser satisfechos, a menos que la fe esté en ejercicio, a menos que la fe perciba el odio de Dios contra el pecado y traiga a nuestra conciencia un sentido del ojo de Dios que escudriña el corazón, y de Su ira contra toda transgresión! Pero donde el Señor ha puesto esta arma de la fe en la mano de Su soldado, a menudo fortalecerá su brazo para manejarla en esos tiempos de extremidad, aunque esa arma corte y hiera al yo.

¡Cómo fue capacitado José para resistir los lazos tendidos a sus pies, trayendo a la memoria la presencia del Señor! ¡Cómo fue fortalecido para romper aquel lazo que se iba enroscando firmemente alrededor de su corazón, cuando la fe brotó en su alma y dijo: “¿Cómo, pues, haría yo este grande mal y pecaría contra Dios?” ¡Cómo los tres jóvenes que estaban a punto de ser echados en el horno de fuego ardiendo, a menos que adoraran la estatua de oro que Nabucodonosor había levantado, vencieron por la fe viva aquella terrible tentación de renunciar a su Dios y hacerse apóstatas! ¡Oh, qué arma es la fe, cuando el Señor nos da tan solo poder para manejarla! Cómo, como dice Hart, ella…

“Abre camino entre huestes de demonios,
mientras ellos caen ante la palabra.”

Pero cuando el pecado, la tentación y la incredulidad nos arrancan esta arma de las manos, cuando yace aparentemente hecha pedazos a nuestros pies, y no podemos conseguir otra espada semejante de la armería de Dios, ¡cómo quedamos desnudos e indefensos delante de nuestros enemigos! Por tanto, ¡cuánta necesidad tenemos, no solo de esta gracia celestial en nuestras almas, sino de retenerla firmemente y no soltarla, no sea que la hechicera atrape nuestros pies en sus artimañas y lazos!

Así también, cuando SATANÁS viene con sus fieras tentaciones y sus dardos de fuego, ¿qué sino la fe puede capacitar al alma para mantenerse en pie contra ellos, como dice el apóstol: “Sobre todo, tomando el escudo de la fe, con que podáis apagar todos los dardos de fuego del maligno”? Nada sino la fe en Dios, en Su poder y Su presencia; nada sino la fe en Jesús, en Su sangre y Su justicia; nada sino la fe en el Espíritu Santo, que levanta bandera en el corazón por medio de Sus operaciones divinas; nada sino la fe en un Dios trino puede capacitar al alma para luchar contra los asaltos de Satanás. Vea, pues, cuán indispensable es la fe para pelear una buena batalla; sí, tan indispensable, que la buena batalla se llama enfáticamente “la batalla de la fe”: “Pelea la buena batalla de la fe”, lo cual implica que la fe verdadera capacitará al hombre para salir más que vencedor de toda batalla y sobrevivir a todo conflicto.