Webmaster J.C. PhilpotUit ervaring en observatie blijkt duidelijk dat er een groot en duidelijk verschil bestaat tussen dienaren van de waarheid. Dit verschil is niet alleen te zien in het bezit van genade en gaven, maar ook in de mate van Gods zegen die op hun bediening rust. Uit het Woord van de waarheid is het ook even duidelijk dat zij, tenzij zij uitdrukkelijk door God geroepen en gezonden zijn, en door Hem met de nodige kwalificaties voor het werk zijn toegerust, Zijn volk niet kunnen dienen. Daarom is het geen ernstige afwijking van ons onderwerp om hier even stil te staan bij twee belangrijke punten. Deze punten zijn niet alleen van groot belang, maar moeten altijd van groot belang zijn voor iedere ware dienaar van de Heere. Deze twee punten zijn nauw met elkaar verbonden en zijn:
Wat wordt bedoeld of geïmpliceerd met een roeping tot de bediening?
Wat zijn de noodzakelijke kwalificaties om deze bediening tot eer van God en tot welzijn van Zijn volk uit te oefenen?
1. Wat wordt bedoeld of geïmpliceerd met een roeping tot de bediening?
Deze roeping hoeft niet zo bijzonder en duidelijk te zijn als die van de profeten in het Oude Testament, of van de apostelen in het Nieuwe Testament, die een bijzondere positie innemen. Het is een lastig en gevoelig punt om vast te stellen wat een voldoende roeping tot het ambt is. Veel van Gods gezonden dienaren, die door de levende familie als Zijn gezanten zijn aanvaard, hebben moeite gehad om hun roeping voor zichzelf duidelijk en ondubbelzinnig vast te stellen. Tegelijkertijd zijn er velen die grote, opgeblazen woorden spreken over hun roeping, maar die door het geweten van Gods volk niet worden aanbevolen als door Hem gezonden. Zij zijn ofwel gedwongen te stoppen met prediken vanwege het uitblijven van vrucht, of raken uitgeput doordat hun weinig talent onvoldoende is. Terwijl de beproefde, bevende dienaar van de Heere steeds sterker wordt en dieper wortelt in de harten van Gods volk, worden deze bedriegers steeds duidelijker zichtbaar als geleid door een valse geest. En ook als zij geen bewust bedriegers zijn, zijn zij in ieder geval zelf misleid.
Wij geloven dat elke gezonden dienaar van God vroeg of laat, meer of minder, in zijn geweten zal getuigen dat hij tot het werk geroepen is. Zonder dat innerlijk getuigenis bezwijkt hij spoedig onder het gewicht van het ambt en spreekt hij slechts met tegenzin. Het kan echter enige tijd duren voordat hij in zijn eigen gedachten helderheid krijgt. Daarnaast moet hij ook een getuigenis hebben in de harten en gewetens van Gods levende volk. Vaak oordelen de Godsgezinden beter over iemands roeping dan hijzelf, vooral in tijden van beproeving en verleiding.
Wat een roeping tot het ambt inhoudt, komt vaker voor dan veel mensen denken. We sluiten hierbij bewust alle menselijke constructies uit waarin jonge mannen in groepsverband worden gevormd tot predikanten om vervolgens elke preekstoel te bekleden. Ook negeren we gevallen waarin trots, onwetendheid, ijdelheid, zelfingenomenheid, liefde voor gemak en afkeer van hard werken, in combinatie met een zekere begaafdheid, een jongeman ervan overtuigen dat de preekstoel de juiste plek is om te schitteren. Zulke door mensen gemaakte predikanten en zelfbewonde schoonheden hebben geen plaats in de Kerk van Christus en niet in het geweten van hen die de waarheid liefhebben.
Neem het voorbeeld van iemand die in zijn jeugd werkelijk door genade is geroepen, gezegend met de liefde van God in zijn hart, en begiftigd met verstand, kennis van de Schrift en spreekvaardigheid in gebed, zowel privé als openbaar. Velen voelen in de warmte van hun eerste liefde, in hun vrijheid dichtbij de troon, hun ijver voor de waarheid, hun genegenheid voor Gods familie, en hun bereidheid om te lijden voor de Heere, impulsen die hen drijven om te getuigen wat God voor hun ziel deed en zich aan Zijn dienst te geven. Maar vaak blijkt dit geen ware roeping, want als de eerste liefde minder wordt, verdwijnt ook de neiging tot bediening. Zij ontdekken dat het niet Gods wil was dat zij in Zijn naam zouden optreden. Het is dus niet elke impuls of innerlijk verlangen dat een roeping tot het ambt is; veel van zulke impulsen blijven zonder rijp vrucht voortbestaan. Er moeten dan ook andere zaken meespelen om een goddelijke, voldoende roeping te vormen.
Ten eerste is er doorgaans een grote terughoudendheid ten opzichte van het werk. Dit zie je bij Mozes, Jeremia, Jona en Habakuk. Hoewel het bij andere profeten misschien niet wordt vermeld, tonen de woorden “De last van de Heere” hoe zwaar dat werk op hun ziel drukte. Wie God roept, ontdoet Hij gewoonlijk van alles, vernederd Hij hen, laat Hij hen zien hoe ongeschikt zij zijn. Zo zijn zij terughoudend, soms bijna bang, om te accepteren dat zij geroepen zijn. Dit staat haaks op de drang en het ambitieuze streven die zo velen tonen om zich een plaats op de preekstoel te verwerven.
Ten tweede zijn er meestal duidelijke tekenen in de voorzienigheid. Er is een reeks omstandigheden geweest die misschien onduidelijk waren, maar later duidelijk worden als God Zijn plan openbaart. Hindernissen als werk, woonplaats zonder toegang, tegenstand van naasten, teleurstellingen, onvermogen om verder te gaan – deze worden geleidelijk of plotseling weggenomen. Wat gisteren een berg leek, wordt vandaag een vlakke weg. Zo is de hand van de Heere zichtbaar, en wat bijna onmogelijk leek, gebeurt plotseling.
Ten derde brengt een roeping vaak lijden en opoffering met zich mee. De arbeider is zijn loon waard, en geestelijke inzet mag ook materieel beloond worden. Maar als iemand voor het brood in de bediening gaat, een respectabele positie zoekt, heimelijk populair wil zijn, een hogere plaats in de kerk wil bekleden, zijn vermoeiende baan wil verruilen voor gemak, wil schitteren, dan is dat een lage, onwaardige motivatie. Zo’n mens is een huurling. God eert Zijn dienaren vaak door hen na lijden en opoffering een warme plek in het hart van Zijn volk te geven en een hoge positie in de Kerk. Bunyan werd opgevoed in ellende, Huntington uit armoede, maar zij bereikten een geëerde plaats in de Kerk door lijden en offers. Velen van Gods dienaren moeten eerst dalen voordat zij kunnen stijgen, waarbij zij goede en vaak lucratieve banen moeten opgeven voor de bediening.
Ten vierde gaat een echte roeping vaak gepaard met een bijzondere indruk in de geest: een innerlijk weten dat het Gods wil is dat zij in Zijn naam spreken; een belofte die in het hart gelegd wordt; een tijd van gebed waarin men zijn verlangens voor de Heer uitspreekt en een nederig verzoek doet om gebruikt te worden tot Zijn glorie; een aanwijzing bij het horen of lezen van het Woord, dat er een deur zal worden geopend om te prediken; of een intens verlangen naar het welzijn van zielen en een ernstig verlangen om nuttig te zijn voor Gods Kerk, dat niet onvervuld blijft.
Zo is een roeping tot het werk niet zomaar een gevoel of impulse, maar een samenkomst van innerlijke overtuiging, terughoudendheid, voorzienige bevestiging, lijden, opoffering en een diepe indruk in het hart. Alleen dan is die roeping werkelijk en door God gegeven.
Deze en andere vergelijkbare indrukken en ingevingen werken als het zuurdeeg in het meel, waardoor het hele deeg rijst, gist en in beweging komt. Door zulke bijzondere indrukken vinden bijna dag en nacht oefeningen, verlangens, smeekbeden en ademhalingen tot de Heere plaats in de geest van degene die ze ervaart. Tegelijk zijn er ook vele angsten aanwezig: de vrees om misleid te worden door valse indrukken, om bedrogen te worden door Satan, die zich voordoet als een engel des lichts, of om voor zo’n groot en zwaar werk gedreven te worden door trots, ambitie, eerzucht, het verlangen naar een naam onder de mensen, of andere even lage en vleselijke motieven. Maar naarmate deze angsten werken en het gebed opstijgt: “Doorgrond mij, o God, en ken mijn hart; beproef mij en ken mijn gedachten, en zie of er kwaad in mij is”, wordt de ziel steeds eerlijker en oprechter. Zo wordt hij bereid om te gaan of te blijven, te spreken of te zwijgen, het juk van de Heere op zich te nemen of het onaangeroerd te laten, het zwaard in de voorhoede te trekken of te blijven hangen in de achterhoede.
Het kan misschien jaren duren voordat de weg voldoende duidelijk is — jaren van angstig wachten en zoeken, jaren van uitgestelde hoop tot het hart ziek wordt, jaren van teleurstelling en ergernis. Toch werkt alles naar een vast doel toe en bereidt het jou geleidelijk voor om een bekwaam dienaar van het Nieuwe Testament te zijn; niet als een groentje de preekstoel te betreden, maar als iemand die als een goed soldaat van Jezus Christus ontberingen kan verdragen en ernstig strijdt voor het geloof dat eens aan de heiligen is overgeleverd. Helaas wordt de kerk vaak overspoeld door jongeren en nieuwelingen die proberen te onderwijzen terwijl ze zelf nog onderwezen moeten worden. En als zij ooit iets leren of van nut zijn, doen zij dat vaak zoals een slecht opgeleide student geneeskunde: door te experimenteren met de zielen van mensen, net zoals hij met lichamen experimenteert, en door vele fouten te maken voor elke juiste of succesvolle behandeling.
5. Waar de Heere een mens tot het werk heeft geroepen, zal er ook meestal een indruk zijn op de geest van het onderscheidende deel van Gods volk. We zeggen ‘onderscheidend’, want we rekenen niet de onervaren en ononderscheidende mensen mee die in veel kerken talrijk zijn. Soms komt deze indruk voort uit het horen van iemands ervaringen bij het opnemen van het kerkelijk leven, soms uit zijn bijzondere gave in het gebed, zijn kennis van en inzicht in de Schrift, zijn geestelijke gezindheid in gesprekken, zijn standvastigheid in de waarheid, zijn warmte en ijver in het verdedigen van Gods zaak, zijn omzichtigheid, zijn afzondering van de wereld en de algemene toewijding in het leven. Dit alles in combinatie met de verstandelijke vermogens die onmisbaar zijn voor een man die Gods Woord predikt, de onwetenden onderwijst, de Kerk van Christus opbouwt en tegenstanders overtuigt.
Misschien is geen van deze eigenschappen op zichzelf voldoende om een roeping tot het ambt te vormen, maar de samenkomst van enkele of vele ervan, zoals vele kleine beekjes die samen een rivier vormen, maakt het doel van God duidelijker en helderder. Niet alle ware dienaren van God kunnen hun roeping even duidelijk traceren, maar meestal kunnen zij enkele mijlpalen noemen die hun pad bepaalden en hen aanspoorden te geloven dat het door de hand van de Heere was.
Wij geloven volkomen dat elke ware dienaar van God naast deze bijzondere leiding twee getuigen van zijn roeping zal hebben, zonder welke hij nooit tot volkomen overtuiging kan komen dat de Heere hem zelf tot het werk heeft aangewezen. Deze twee getuigen zijn:
De getuige in zijn eigen hart.
De getuige in het geweten van het volk van God — met de zegen van God die op zijn bediening rust.
1. De getuige in zijn eigen hart.
Het is noodzakelijk dat een mens er volledig van overtuigd is dat God hem tot het werk heeft geroepen. Soms zal de Heere zijn hart zo openen en zijn mond zo wijd maken, dat hij op gunstige momenten een stroom van genadige gedachten en gevoelens ontvangt, en een deur vindt om die in woorden uit te spreken die zo passend en uitdrukkelijk lijken alsof ze hem op dat moment door God gegeven zijn en niet uit zichzelf komen. Hij ervaart een zodanige kracht om te getuigen van wat hij geproefd, gevoeld en ervaren heeft van het Woord des levens, een dergelijke vrijmoedigheid om het kostbare uit het verachtelijke te halen, dat hij Gods mond lijkt te zijn; een heilige warmte bij het verkondigen van Gods raadsbesluiten, zonder vreemd vuur in zijn wierookvat, maar zuivere kolen van het bronzen altaar. Zo heeft hij een vast, plechtig en gelovig besef van de heilige waarheden die hij predikt en een heilige vastberadenheid: wat er ook gebeurt, wie hij ook behaagt of beledigt, hij zou liever zijn leven geven dan de waarheid van God te verloochenen, want in die waarheid vindt hij zoete voldoening en ziet hij dat de Heere hem tot het ambt heeft geroepen.
Naarmate zulke periodes zich herhalen en worden afgezet tegen de waarschijnlijk nog frequentere tijden van duisternis — waarin hij zo in zichzelf gekeerd is, dat hij nauwelijks een genadige gedachte, een hemels gevoel of een passend woord vindt — bouwt hij een innerlijk getuigenis op dat de Heere hem, ondanks zijn zwakheid, onwaardigheid, twijfels en angsten, tot dit werk geroepen heeft. Juist het verschil tussen zichzelf in de gebondenheid en zichzelf in vrijheid, tussen stotteren en helder spreken, tussen ellende en licht en liefde, laat hem scherper zien wanneer de Heere bij hem is en wanneer niet. Zo raakt hij ervan overtuigd dat hij niet op eigen kracht strijdt, maar dat hij gekozen is om als soldaat van de Heere te strijden.
Ook de manier waarop teksten in zijn gedachten komen, worden geopend of op het hart gelegd, het licht dat over een passage komt tijdens het spreken, de passende Schriftteksten die opkomen om zijn woorden te bevestigen, en het zoete genot dat daarop volgt, het stille gebed en de meditatie voordat hij de preekstoel besteeg, en de heilige rust die vaak over zijn geest komt na het werk — dit versterkt zijn overtuiging dat de Heere hem tot het werk heeft geroepen en bijstaat. Hij beseft dat zijn preken geen eigen werken zijn, dat hij ze niet opnieuw kan prediken met dezelfde kracht en levendigheid, dat hij niet elk deel op dezelfde manier kan behandelen, en dat het licht en de smaak die erop rustten niet terug te halen zijn. We zullen hier niet verder op ingaan, hoewel we uit eigen ervaring veel zouden kunnen vertellen.
2. De getuige in het geweten van het volk van God.
Naast het getuigenis in zijn eigen hart heeft hij ook het getuigenis nodig in de harten en het geweten van Gods levende familie. Zonder deze tweede getuige heeft het innerlijke getuigenis weinig waarde, want “niet hij die zichzelf aanbeveelt, is goedgekeurd, maar hij die door de Heere wordt aanbevolen.” Zoals in 2 Korinthe 13:1 staat: “Op de mond van twee of drie getuigen zal elk woord bevestigd worden.” De eigen hartelijke getuige is de eerste; het getuigenis van Gods volk is de tweede; en daarnaast komt de zegen van God zichtbaar op zijn bediening rusten.
Dat laatste kunnen we als een breed zegel op zijn roeping zien. Wanneer iemand werkelijk door God geroepen is tot het werk van de bediening, zal Zijn zegen vrijwel zeker duidelijk rusten op zijn woord. Kracht zal het begeleiden en harten van zondaren en heiligen raken, en de Heere zal niet toestaan dat het louter een mensenwoord ter aarde valt. Er zullen momenten zijn waarop het duidelijk wordt dat mensen uit de duisternis naar het licht worden geleid, dat enkelen bevrijd worden uit slavernij en de vrijheid van het evangelie ontvangen, dat sommigen uit verzoeking en zielsangst worden getroost en gezegend, en dat anderen bemoedigd worden om moedig vol te houden in hun strijd tegen ongeloof, zonde en Satan.
Zo zorgt de Heere dat Zijn werk tot zegen is en Zijn dienaren worden erkend als door Hem geroepen en gezegend.
Naast deze bijzondere getuigenissen zal er ook een algemene kracht en smaak aan zijn woorden kleven, die een levend volk bijeenbrengt en vasthoudt. Dit volk kan misschien klein zijn in aantal, maar is sterk met hem en zijn bediening verbonden; zij houden veel van hem en blijven aan hem vasthouden omwille van het werk dat hij verricht. We hebben het hier echter niet over partijgangers en vleiers – juist de ergste en gevaarlijkste vijanden van een dienaar, die hem evenzeer ophemelen als ze anderen kleineren – en ook niet over de zwakke en dwaze oude vrouwen, van alle leeftijden en beide geslachten, die geen ervaring, oordeelsvermogen of onderscheidingsvermogen hebben in de dingen van de Heere en bijna alles aanvaarden wat zij als preek horen, en iedereen als predikant. Evenmin doelen we op jonge mensen, vooral jonge vrouwen, die de charmes van de man net zo bewonderen als de predikant.
Wij bedoelen de solide, goed onderwezen, nuchtere, beproefde en ervaren kinderen van God, die weten wat zij horen en van wie zij het horen, en die het verschil kunnen zien tussen kaf en koren, letter en geest, woord en kracht, tussen de schadelijke stank van het schepsel en de zoete geur van Christus. We zeggen niet dat elke geroepen dienaar van de Heere in het begin dit duidelijke getuigenis zal ontvangen in het geweten van Gods volk, of in de mate zoals wij die omschrijven. Omdat zij weten wat de mens is en hoe gemakkelijk zelfs de besten misleid kunnen worden, zijn zij terughoudend iemand als predikant te aanvaarden. Maar vroeg of laat zal de Heere Zijn getuigenis van een dienaar bevestigen, door hem aan te bevelen aan gevoelige harten, onderscheidende geesten en levende gewetens.
2. En nu enkele woorden over de kwalificaties voor het werk van de bediening.
Iedereen moet erkennen dat wanneer God iemand tot het werk roept, Hij hem geschikt maakt. Heeft iemand niet de juiste kwalificaties, dan is er geen reden om te geloven dat God hem gezonden heeft. Maar wat verstaan wij onder deze kwalificaties? We kunnen ze onder twee eenvoudige noemers brengen: genade en gaven.
1. Ten eerste: genade.
Niets is duidelijker dan dat iemand zonder de genade van God in zijn hart geen deel heeft aan deze zaak. Een mens die dood is in zonde, of dood in uiterlijk beroep, die opstaat in de Naam van de levende God om tot een levend volk te prediken – wat een brutale aanmatiging, wat een vreselijke tegenstrijdigheid! Toch zijn er overal, in alle sekten, partijen en denominaties, talloze mensen die helemaal verstoken zijn van het leven van God en zich dienaren van Christus noemen. Met de felste vijandigheid verwerpen zij ook de geringste verdenking dat zij huichelaars of bedriegers zouden kunnen zijn! Zulke mensen, wie ze ook zijn – kerkgangers of dissidenten, hoog of laag – moeten wij meteen terzijde schuiven als vreselijke indringers in een werk waartoe ze nooit geroepen zijn en waarvoor zij nooit gekwalificeerd zijn.
Toch kan iemand de genade van God in zijn ziel hebben en toch maar weinig goddelijke, geestelijke kennis van de waarheid bezitten en weinig ervaring met de kracht ervan. Niemand die weet wat het werk van de bediening inhoudt, kan zeggen dat zo’n ‘beginner’ geschikt is om een dienaar van het evangelie te zijn, en leraar van de beproefde familie van God. We weten niet wat God er met zulke beginners mee kan doen, maar men zou denken dat het beter is om in Jericho te blijven tot de baard gegroeid is, dan met slechts dons op de kin naar Jeruzalem te gaan. Een ‘beginner’, ofwel nieuwkomer in het geloof, wordt uitdrukkelijk uitgesloten van het werk van de bediening. Hoewel hij geloof mag bezitten, is hij nog niet sterk genoeg om hoogmoed of de veroordeling van de duivel te weerstaan (1 Timoteüs 3:6). Toch dringen overal baardloze jongelingen de bediening binnen en wagen zij het om grijze, volwassen heiligen met hun soms onbewezen kennis de weg tot het heil te leren. Wat nog erger is, ze worden in een mal geperst door wat theologie wordt genoemd of een paar lessen Grieks en grammatica – tot ze verstard zijn in trots en verhard in zelfingenomenheid, zogenaamd ter voorbereiding op het ambt. Wee het volk waar ‘kinderen hun vorsten zijn en zuigelingen over hen heersen’! (Jesaja 3:4)
Wat nodig is als genadige kwalificatie voor het ambt is ervaring met de dingen van God: een geestelijke, verlossende kennis van wet en evangelie, zonde en verlossing, zelf en Christus, ellende en troost, slavernij en vrijheid, verleiding en bevrijding, ellende en barmhartigheid. Van de vreselijke diepten van de val, en de wonderbaarlijke hoogte van het herstel. Hoe kan iemand Christus prediken zonder ervaring met Zijn Persoon, Zijn werk, Zijn bloed, gerechtigheid, dood en opstanding? Zonder te weten van Zijn schoonheid, zaligheid, genade en heerlijkheid? Zonder een zekere mate van de breedte, lengte, diepte en hoogte van Zijn liefde en de rijkdom van Zijn vrije, soevereine en overvloedige genade?
Hoe kan iemand zich inleven en uit eigen ervaring spreken over de beproevingen, verdrukkingen, verleidingen, het lijden en de smarten van Gods arme, verdrukte familie, terwijl hij zelf comfortabel blijft in Sion en alles slechts kent vanuit theorie, begrippen en meningen? Een predikant die zonder ervaring in de dingen van God predikt, is als een loods die een schip door het Kanaal begeleidt zonder de vuurtorens, boeien of ondieptes te kennen; of als een machinist die een sneltrein bestuurt zonder te weten welke hendels hij moet bedienen. Maar genoeg hierover: laten we spreken over de kwalificaties in het gebied van gaven.
2. Ten tweede: gaven.
Wij geloven dat wanneer God iemand roept, Hij hem ook geschikt maakt door hem te voorzien van de passende en voldoende gave. Wij bedoelen hier niet alleen kennis, opleiding of intellectuele vermogens – al hebben ook deze hun waarde als ze aan de dienst van het heiligdom worden gewijd. Wij bedoelen een mond om te spreken, zoals Paulus bad (Ef. 6:19; Kol. 4:3). Niet een loutere stroom woorden, vaak leeg geklets, of welbespraaktheid die alle oren en harten vermoeit, maar nuchtere, solide, ernstige en gezonde spraak die niet te veroordelen is, en waardoor “hij door gezond onderwijs kan vermanen en de tegensprekers overtuigen” (Titus 1:9; 2:7-8). Een predikant moet “bekwaam zijn om te onderwijzen” (1 Tim. 3:2) en daarom enige onderwijskwaliteiten bezitten. Dit vereist dat hij helder kan denken en spreken, zodat hij en zijn toehoorders zich niet verliezen in een mist van verwarring.
De duidelijkste en eenvoudigste taal is het beste. Het is mogelijk dit in hoge mate te bezitten zonder veel scholing, zoals Bunyan en Huntington aantonen – meesters in de Engelse taal in haar oorspronkelijke eenvoud, schoonheid en kracht. Toch moet hij ook goed gegrond zijn in de waarheid en in staat zijn die te openen en, waar nodig, te verdedigen. Fouten zijn overal en hoewel wij geen controversiële geest willen, moet een predikant toch de waarheid kunnen verdedigen en fouten ontmaskeren, op een eenvoudige maar krachtige wijze. Dat voorkomt dat de kracht van de waarheid verzwakt wordt, of dat ze door een onhandige behandeling verachtelijk wordt gemaakt, zodat vrienden bedroefd zijn en vijanden vermaakt. Vaak schuilt er grote kracht in enkele eenvoudige woorden of in het precies citeren van een tekst met weinig commentaar. Hoe vaak zal zo het licht van de waarheid schijnen en zal de dwaling vallen als Dagon voor de ark!
Een predikant moet een goede kennis van Gods Woord hebben, niet alleen in het geheugen, maar in hart en geweten. Hij moet het Woord opgericht en experimenteel openen, zodat hij Gods volk voedt met melk en honing, vlees en merg, en hen zuivere wijn van de druif schenkt. Ook moet enige orde en afwisseling in zijn bediening zijn, het beste bereikt door dicht bij de tekst te blijven en deze breed te openen. Dit voorkomt onsamenhangend geklets of een saaie, eenzijdige ervaring die na verloop van tijd vermoeit.
Maar bovenal moet er een stroom van goddelijk leven in zijn ziel zijn, een voortdurende vernieuwing en opwekking van Gods kracht en aanwezigheid in zijn hart. Alleen dit kan zijn gave werkelijk leven geven en de bron van wijsheid in hem doen stromen als een beek die zijn ziel en bediening verkwikt vanuit “de rivier van God, die vol water is, waarvan de stromen de stad van God verblijden” (Ps. 46:5). Zonder dit water dat opwelt tot eeuwig leven zal zijn gave spoedig verdorren en vergaan. Zijn bediening zal niets nieuws, fris, zoet of hartigs bieden, en zal niet aanvaardbaar zijn voor Gods familie.
Hij kan met zijn Bijbel of preekstoel slaan, en met lawaai en schreeuwen proberen zijn woord een weg te banen naar de harten, maar hij kan alleen hoofdpijn veroorzaken, geen hartpijn; hij kan mensen verdoven, vermoeien en verwarren, maar zijn leer zal niet neerdalen als regen noch zijn woord destilleren als dauw, tenzij de kostbare dingen uit de hemel en de welwillendheid van Hem die in de struik woonde als een zegen op zijn ziel rusten (Deut. 32:2; 33:13,16).
Een klein geschenk, gevoed met Gods leven en kracht, zal blijven leven en standhouden terwijl een groot geschenk zonder hemelse olie verdort. Het zal bloeien en groeien door oefening, gebed, lezen en meditatie, totdat het helderder gaat schijnen en steeds meer licht verspreidt.
Onze beperkingen dwingen ons hier te stoppen. De vereiste kwalificaties voor de bediening zijn een onderwerp waar wij lang en diepgaand over hebben nagedacht en waarover wij meningen hebben gevormd. Toch zouden wij veel ruimte nodig hebben om dit volledig aan jullie uit te leggen, vooral omdat het een moeilijk en gevoelig terrein betreft. Laat deze enkele aanwijzingen voorlopig volstaan. Wij zouden het betreuren als wat wij hier zeggen, de zwaksten onder Gods gezonden dienaren ontmoedigt, of het minste gewicht toevoegt aan de “last van de Heere”, die zij met vreugde maar ook met zware beproeving dragen omwille van Zijn heilige Naam.
Plaat reactie