Webmaster J.C. Philpot
Gepredikt in de Eden Street Chapel, Hampstead Road, Londen, op zondagavond 24 juli 1853.
“En dit woord: Nog eenmaal, wijst aan de verandering der bewegelijke dingen, als welke gemaakt waren, opdat blijven zouden de dingen, die niet bewegelijk zijn. Daarom, alzo wij een onbewegelijk Koninkrijk ontvangen, laat ons de genade vast houden, door dewelke wij welbehagelijk Gode mogen dienen, met eerbied en godvruchtigheid.” — Hebreeën 12:27,28
Toen God de wet gaf op de berg Sinaï, ging dat gepaard met vreselijke verschijnselen. Zelfs de levenloze natuur erkende haar almachtige Schepper en beefde voor Zijn ontzagwekkende tegenwoordigheid. “En het geschiedde op den derden dag, toen het morgen was, dat er op den berg donderen en bliksemen waren, en een zware wolk, en het geluid ener zeer sterke bazuin, zodat al het volk verschrikte, dat in het leger was. En de ganse berg Sinai rookte, omdat de HEERE op denzelven nederkwam in vuur; en zijn rook ging op, als de rook van een oven; en de ganse berg beefde zeer.”Op dit zichtbare beven van de aarde voor haar ontzagwekkende Schepper doelt de psalmist: “Daverde de aarde, ook dropen de hemelen voor Gods aanschijn; zelfs deze Sinai, voor het aanschijn Gods, des Gods van Israel.” (Ps. 68:9) Zo ook in Ps. 77:19: “Het geluid Uws donders was in het ronde; de bliksemen verlichtten de wereld; de aarde werd beroerd en daverde.” Naar deze vreselijke vertoning van Gods schrikwekkende majesteit op de berg Sinaï verwijst de apostel Paulus in het hoofdstuk dat voor ons ligt: “Want gij zijt niet gekomen tot den tastelijken berg, en het brandende vuur, en donkerheid, en duisternis, en onweder, en tot het geklank der bazuin, en de stem der woorden.” (Hebr. 12:18,19)
Die verschijnselen, met de berg Sinaï in rook en vlam gehuld en de vaste aarde die schudde, moesten Gods majesteit, heiligheid en rechtvaardigheid aanduiden bij het geven van de wet. Maar in het schudden van de aarde werd nog iets meer te kennen gegeven. Het was een beeld van het schudden van de grondslagen waarop mensen rustten. Toen de vaste aarde zelf geschud werd, werd daarmee alle hoop geschud die op die aarde gebouwd was. Het wees ook op het schudden van de aardse, afgodische eredienst die toen overal heerste, om plaats te maken voor de Levitische bedeling. Die zou duren tot de komst van de beloofde Messias. Dat leiden we af uit de opmerkelijke profetie van Haggai, waarnaar de apostel in onze tekst verwijst en die hij uitlegt. Omdat zij de grondslag van ons onderwerp vormt en de sleutel is tot onze tekst, staan we er enkele ogenblikken bij stil.
In Hag. 2:6,7 vinden we de volgende voorzegging: “Want alzo zegt de HEERE der heirscharen: Nog eens, een weinig tijds zal het zijn; en Ik zal de hemelen, en de aarde, en de zee, en het droge doen beven. Ja, Ik zal al de heidenen doen beven, en zij zullen komen tot den Wens aller heidenen, en Ik zal dit huis met heerlijkheid vervullen, zegt de HEERE der heirscharen.” In deze opmerkelijke woorden verwijst Haggai naar het geven van de wet op de berg Sinaï, toen de stem van God de aarde deed schudden. De apostel haalt Haggai’s woorden aan en legt ze uit: “Maar nu heeft Hij verkondigd, zeggende: Nog eenmaal zal Ik bewegen niet alleen de aarde, maar ook den hemel.” Wanneer werd deze profetie vervuld?
Duidelijk bij de komst van Christus. Want toen God de hemelen deed beven, zou “de Wens aller heidenen” komen, en zou de tempel die toen gebouwd werd met heerlijkheid vervuld worden. Dat gebeurde toen de heerlijke Zoon van God in menselijke gedaante zijn voorhoven binnenging. Maar hoe werden toen de hemelen en de aarde geschud? Gebeurde dat niet letterlijk bij de kruisiging van Christus, toen de zon haar licht onttrok, de aarde beefde en de rotsen scheurden? Die zichtbare onrust in hemel en aarde was tot op zekere hoogte een vervulling van de profetie. Maar de apostel neemt een ruimere strekking en legt de voorzegging geestelijk uit: ze slaat op het schudden en het daaruit voortvloeiende wegnemen van de Levitische bedeling. Deze uitleg van de apostel vormt de grondslag van ons onderwerp, waarin vijf kenmerkende punten zijn.
I. Het wegnemen van de dingen die geschud kunnen worden.
II. Het blijven van de dingen die niet geschud kunnen worden.
III. Het ontvangen van een Koninkrijk dat niet bewogen kan worden.
IV. Het vasthouden ervan door de kracht van goddelijke genade.
V. De vruchten en gevolgen die voortkomen uit het ontvangen en vasthouden van een onbeweeglijk Koninkrijk.
Ik moet vanavond een beroep doen op jullie aandacht. De schakels van deze keten hangen zo nauw samen dat jullie, als jullie niet goed opletten, misschien nauwelijks de schoonheid en zaligheid zullen zien van het onderwerp dat de apostel ons voorhoudt.
I. De apostel stelt als grondstelling voorop dat wat geschud wordt, of geschud kan worden, weggenomen moet worden. Jullie merken dat ik zowel de lezing van de tekst als die van de kant overneem. De tekst heeft: wat geschud wordt. De kant heeft: wat geschud kan worden. Beide zijn goed, maar de laatste heeft een ruimere betekenis. Dit beginsel is van grote omvang en brede toepassing. Het geldt in de dingen van tijd en zintuig. Er is een aardbeving. Gebouwen worden geschud en er komt een scheur in de muur van een openbaar gebouw. Die scheur spreekt tot het oog en zegt: “Deze muur moet worden afgebroken, want hij is gevaarlijk voor wie voorbijkomt.” Een brug schudt als je erover gaat.
Ze is onveilig en moet worden weggehaald, en er moet een nieuwe komen. Hoe eenvoudig is dit beginsel, en toch hoe algemeen! Wat geschud wordt of geschud kan worden, is onvast, en wat onvast is, mag en moet weggenomen worden. Toen God dan de hemelen schudde, moesten die weggenomen worden. Maar welke hemelen? De hemel waar God in heerlijkheid woont? Nee. Die hemel kan niet geschud en niet weggenomen worden. Maar de zinnebeeldige hemel, de tempel met al zijn riten en offers, het raamwerk van de Levitische bedeling, kon wel geschud en weggenomen worden. Het Allerheiligste was een beeld van de hemel, en dat heiligdom werd geschud toen het voorhangsel ervoor in tweeën scheurde.
De heilige beslotenheid ervan werd toen geschud en wat het in zich borg, werd blootgelegd. Toen Jesaja de Heere zag zitten op een hoge en verheven troon, vulde Zijn sleep de tempel. Dat laat duidelijk zien dat de tempel een beeld en voorstelling van de hemel was, waar God op geheimenisvolle wijze woonde tussen de cherubs. Die zinnebeeldige hemel werd dus voor het eerst geschud bij de kruisiging van Christus, en veertig jaar later door de Romeinen met vuur weggenomen.
i. Maar we kunnen de grondstelling van de apostel uitbreiden en op allerlei dingen toepassen, want ze laat een zeer brede toepassing toe. Neem haar zo: “Wat geschud kan worden, moet weggenomen worden.” Pas dit grondbeginsel nu toe op elk aards goed.
1. Neem de gezondheid. Kan die niet geschud worden? Geschokte gezondheid, gestoorde zenuwen, een geschud gestel: het zijn woorden die iedereen dagelijks gebruikt. Het schudden van de tentpaal en het klapperen van het doek laten zien dat het geen vaste woning is. Zo spreekt Paulus over het lichaam van nu als over een tent of tabernakel, maar over het toekomstige, het verheerlijkte lichaam, als over een “gebouw” (2 Kor. 5:1). Elke pijn, elke steek, elke ziekte of wond is een schudden van de tentpaal en een klapperen van het doek. Het zijn zekere tekenen dat die woning weggenomen wordt.
2. Kijk verder naar bezit van elke soort, weinig of veel, van de rijke kapitalist tot de zwoegende naaister. Het schudt allemaal, het schommelt en wankelt bij elke ademtocht. Een bank die failliet gaat, ruïneert honderden mensen. Een omslag in de mode, een afgebrande fabriek of een plotselinge prijsstijging maakt duizenden werkloos.
3. Neem verder onze dierbaarste natuurlijke vertroostingen, onze maatschappelijke banden, vrouw en kinderen, huis en haard. Wat een schudden van deze afgoden, deze huisgoden, wanneer de dood binnenkomt aan de deur en ons eigen vlees en bloed meevoert naar het koude, stille graf! Maar wat is er dat niet geschud kan worden? Langdurige vriendschappen, familiebanden, wederzijds vertrouwen, de hoogste natuurlijke oprechtheid en het mooiste zedelijke karakter, ja, het edelste verstand en de krachtigste geest, ze kunnen allemaal een wrak en een puinhoop worden. Dan deugen ze nog slechts om weggehaald en afgevoerd te worden, zoals het afval van een ingestort huis.
ii. Maar we kunnen de grondstelling nog een stap verder voeren. De apostel past haar toe op het schudden en het daaruit voortvloeiende wegnemen van de Joodse hemel, de tempel te Jeruzalem, en van die vorm van rituele en ceremoniële eredienst die Mozes invoerde. Zo bestaat er ook nu een wettische godsdienst, een ceremoniële lippendienst, een farizeïsche eigengerechtigheid, een gedaante van godsvrucht. Bij Zijn kinderen schudt God die wettische godsdienst eerst, dan neemt Hij haar weg en voert haar af. Hij schudt zoals Hij de berg Sinaï schudde: door de wet. De muur die op zandgrond gebouwd en met loze kalk besmeerd is, wordt door de stormwind en de overstromende regenbui gescheurd en tot op de grond neergehaald (Ezech. 13:10-14). Waartoe is het puin dan nog goed, behalve om, zoals het melaatse huis, weggekard te worden?
iii. Maar voer het beginsel nog verder door. Natuurlijk geloof, hoog of laag, calvinistisch of arminiaans, gezond in de letter van de waarheid of ongezond: als het maar natuurlijk is, kan het geschud worden. En het moet geschud worden, opdat het weggenomen wordt. Het deugt voor mooi weer, maar niet voor slecht. Bij windstilte staat het vast, maar in een storm geeft het mee. Zo gaat het ook met natuurlijke hoop. Het is zoals Bildad beschrijft in Job 8:14,15: “Van denwelke zijn hoop walgen zal; en zijn vertrouwen zal zijn een huis der spinnekop. Hij zal op zijn huis leunen, maar het zal niet bestaan; hij zal zich daaraan vasthouden, maar het zal niet staande blijven.” Hetzelfde geldt voor een vleselijke godsdienst als geheel, wortel en tak. Wanneer de Heere de ziel in handen neemt, schudt Hij de hele boom. Hij versplintert de stam, breekt de takken af, werpt de boom om met wortel en al, hakt de stronk stuk en voert hem weg.
Maar waarom dit alles? Omdat de dingen “als welke gemaakt waren” weggenomen moeten worden. Een gemaakte godsdienst, het eigen handwerk van de mens, op bestelling vervaardigd door aardse vingers, heeft geen plaats in het Koninkrijk van God. Levende godsvrucht, de godsdienst die de ziel redt, is niet gemaakt maar gegeven. Ze is een gave van God, geen maaksel van de mens. Het is als met de tempel te Jeruzalem en de tempel van Christus’ lichaam. De ene was met mensenhanden gemaakt en moest daarom geschud en weggenomen worden. De andere was niet met handen gemaakt en is daarom eeuwig en onsterfelijk. Zo is er een godsdienst die met handen gemaakt is, en een godsdienst die niet met handen gemaakt is. De ene wordt geschud, de andere is onbeweeglijk. De ene valt, de andere staat. De ene wordt weggenomen, de andere leeft door in alle eeuwigheid.
II. We gaan dus over naar dat deel van ons onderwerp dat lijnrecht tegenover het zojuist behandelde punt staat: het blijven van de dingen die niet geschud kunnen worden.
Het fundament van deze levende waarheid is een grondstelling die even breed en wijd is als de vorige. Er zijn dingen die geschud kunnen worden en er zijn dingen die niet geschud kunnen worden. De dingen die geschud kunnen worden, moeten weggenomen worden. De dingen die niet geschud kunnen worden, moeten blijven. Het is waar in de natuur en het is waar in de genade. Geschud kunnen worden wijst op zwakheid van binnenuit, dus op verval, dus op wegneming. Niet geschud kunnen worden wijst op kracht van binnenuit, dus op vastheid, dus op onwrikbaarheid. Maar welke zijn de dingen in goddelijke zaken die niet geschud kunnen worden? Met Gods zegen bekijken we er enkele.
i. Het eeuwige verbond, “dat in alles wel geordineerd en bewaard is”, is een van de dingen die niet geschud kunnen worden. De raadsbesluiten van de eeuwige Drie-enige God en Zijn vaste besluiten, voordat de wereld bestond of de tijd begon, kunnen niet heen en weer bewogen worden door de rusteloze golven van toeval of verandering. Een berg kan net zomin bewogen worden door de nevels om zijn top als Gods eeuwige voornemens door de adem van een mens. “Maar is Hij tegen iemand, wie zal dan Hem afkeren?” “Want Ik, de HEERE, word niet veranderd.”
ii. Het volbrachte werk van Christus is een ander van die dingen die niet geschud kunnen worden. Zei Hij niet met stervende lippen: “Het is volbracht!”? Bijna Zijn laatste woorden waren: “Ik heb voleindigd het werk, dat Gij Mij gegeven hebt om te doen.” Daarom werd van Hem geprofeteerd dat Hij “een eeuwige gerechtigheid” zou “aanbrengen”. Dat deed Hij toen Hij de wet gehoorzaamde en onder haar vloek stierf. Van dit volbrachte werk van de Zoon van God kunnen we inderdaad zeggen: “Al wat God doet, dat zal in der eeuwigheid zijn, en er is niet toe te doen, noch is er af te doen.” Het is een volmaakt werk, een voltooide zaligheid, een volkomen verlossing. Niets kan het schudden, veranderen of teniet doen, en daarom blijft het.
iii. Het werk van God aan de ziel, het Koninkrijk van de genade dat in het hart is opgericht, is een van de dingen die niet geschud kunnen worden. Maar je zegt: “Ik word heel vaak geschud wat de echtheid van het genadewerk in mijn ziel betreft.” Dat kan zijn. Maar dat je geschud wordt over de echtheid ervan, schudt de zaak zelf niet, dat wil zeggen als het werk echt is. Wat jij vreest, verandert niets aan de goddelijke werkelijkheden. Als er een genadewerk in je ziel begonnen is, dan is het begonnen. Als het wordt voortgezet, dan wordt het voortgezet.
En als God de Heilige Geest Zijn vreze in je ziel geplant heeft, dan heeft Hij die geplant. Dit lijken vanzelfsprekendheden, maar dat zijn ze niet. Ik zeg het alleen zo om de zaak in een helderder licht te zetten. Wat ik jullie wil laten zien, is dat het genadewerk voor de eeuwigheid is en daarom niet geschud kan worden door de stormen van de tijd. Twijfels en vrezen komen voort uit een ongelovig hart, zoals paddenstoelen uit een weide of mist uit een moeras. Ze kunnen niet vernietigen wat God gewerkt heeft.
“Ik zal werken”, zegt Hij, “en wie zal het keren?” “Alle goede gave, en alle volmaakte gifte is van boven, van den Vader der lichten afkomende, bij Welken geen verandering is, of schaduw van omkering.” “Gij, die wedergeboren zijt, niet uit vergankelijk, maar uit onvergankelijk zaad.”
iv. Maar niet alleen blijft het genadewerk als geheel ongeschud en onverwijderd, ook de onderdelen ervan kunnen niet omvergeworpen en weggenomen worden. “Want de genadegiften en de roeping Gods zijn onberouwelijk.” Dat betekent: van Zijn kant. Met andere woorden: Hij heeft er nooit spijt van dat Hij een gave geschonken heeft en neemt haar daarom nooit terug.
1. Neem bijvoorbeeld het geloof. Dit is de gave van God en wordt daarom nooit weggenomen. Meer nog: het wordt nooit werkelijk geschud, in elk geval nooit zoals vals geloof geschud wordt, zodat het weggenomen wordt. Laat mij mijn bedoeling met een beeld wat duidelijker en vollediger uitleggen. In een park staan twee bomen. De ene is dood, wortel en tak. De andere is levend, stam en tak. Er komt een storm. De ene valt met een slag om. De andere wordt geschud, maar niet van zijn plaats gebracht. Hij buigt even voor de wind, maar veert ongedeerd terug als de storm voorbij is.
De dode boom wordt nu in stukken gehakt en afgevoerd. De levende boom blijft bekleed met loof en vrucht. Het kan ook zijn dat de vrucht eraf geschud wordt en alleen de boom vast blijft staan. Zo kunnen de vruchten van het geloof, zoals blijdschap, vrede, vertrouwen, zekerheid en gemeenschap, geschud worden en van hun moederboom lijken te vallen, terwijl het geloof zelf onbewogen blijft. Dit is een fijn punt dat voorzichtige behandeling vraagt, maar ik geloof dat mijn bewering in hoofdzaak waar is. Kijk er wat nauwkeuriger naar, en ik denk dat jullie zullen zien dat het zo moet zijn.
Stel dat iemand vals geloof heeft. Het wordt geschud. Wie heeft het geschud? God. Waarom? Opdat Hij het kan wegnemen. Stel dat iemand waar geloof heeft. Het wordt geschud. Wie schudt het? Niet God, maar het ongeloof. God beproefde Abrahams geloof, maar nam het niet weg. Als waar geloof op dezelfde wijze geschud kon worden als vals geloof, hoe zouden ze dan verschillen? En hoe zou een levend geloof beter zijn dan een dood geloof? We lezen van sommigen dat zij zijn “die maar voor een tijd geloven, en in den tijd der verzoeking wijken zij af”. Van anderen lezen we dat zij “het einde uws geloofs” verkrijgen, “namelijk de zaligheid der zielen”.
Saul en Judas hadden het geloof van de eersten, David en Petrus dat van de laatsten. Zij werden allemaal geschud. Maar de eerste twee vielen, zoals de dode boom, om niet meer op te staan. De laatste twee veerden, zoals de levende boom, terug op hun plaats.
2. Zo is het ook met een goede hoop door genade. Ze kan diep beproefd worden en het hart kan bewogen worden, zoals dat van Israël van ouds, “gelijk de bomen des wouds bewogen worden van den wind”. Ja, in tijden van moedeloosheid en ongeloof kan een kind van God met Jeremia zeggen: “Mijn sterkte is vergaan, en mijn hoop van den HEERE.” Of met Job: “Heeft mijn verwachting als een boom weggerukt.” Maar in werkelijkheid is het niet zo. Ze is een vrucht en genade van de Geest en blijft daarom. Paulus zegt: “En nu blijft geloof, hoop en liefde, deze drie.”
3. Om dezelfde reden kan ook de liefde niet geschud worden. Ze kan zeer hard beproefd worden en soms bijna uitgedoofd lijken, bedekt met as. Maar ze kan nooit uit het hart van een gelovige verdwijnen. De apostel zegt daarom: “De liefde vergaat nimmermeer.”
4. Zo zijn ook de getuigenissen die God de ziel schenkt, de beloften die Hij toepast, de tekenen ten goede die Hij geeft, de glimlach van Zijn aangezicht en de bezoeken van Zijn tegenwoordigheid dingen die blijven. De aardbevingen van de wet schudden ze niet. Als ze zo geschud konden worden, zou dat laten zien dat het dingen waren “als welke gemaakt waren”. Maar ze zijn niet gemaakt, ze zijn gegeven. Vleselijke handen hebben ze nooit gewrocht, aardse vingers hebben ze nooit geweven, en de hamer van schepselskracht heeft ze nooit gesmeed op het aambeeld van menselijke verdienste.
Zien jullie de lijn niet die de dingen die geschud worden scheidt van de dingen die niet geschud worden? De dingen die geschud worden, zijn die welke gemaakt zijn. De dingen die niet geschud worden, zijn die welke gegeven zijn. Om het geheel in één woord samen te vatten: de godsdienst van de mens is gemaakt, daarom geschud, daarom weggenomen. De godsdienst van God is gegeven, daarom ongeschud, daarom blijvend voor eeuwig.
III. Maar we gaan over naar ons derde punt: de wijze waarop dit ongeschudde Koninkrijk ontvangen wordt.
Ik ben altijd erg terughoudend om een woord tegen onze vertaling te zeggen, want ze is zo voortreffelijk. Toch denk ik dat het beter was geweest als de vertalers van de Engelse Bijbel hier hetzelfde woord hadden bewaard als in de grondtekst.
Stel dat we het zo lezen: “Daarom, alzo wij een onbewegelijk Koninkrijk ontvangen.” Wat een zoete samenhang is er dan met het vers ervoor! Neem nu het hele verband: “En dit woord: Nog eenmaal, wijst aan de verandering der bewegelijke dingen, als welke gemaakt waren, opdat blijven zouden de dingen, die niet bewegelijk zijn. Daarom, alzo wij een onbewegelijk Koninkrijk ontvangen.” Daar is meteen de samenhang: het is “het Koninkrijk” dat niet geschud kan worden. En welk Koninkrijk? Het Koninkrijk van de genade hier, het Koninkrijk van de heerlijkheid hierna. Het Koninkrijk dat is “rechtvaardigheid, en vrede, en blijdschap, door den Heiligen Geest”. Het Koninkrijk waarvan de Heere Jezus Christus het Hoofd en de Vorst is. Dit is het Koninkrijk dat niet geschud kan worden.
Aardse kronen vallen van de hoofden van vorsten. Wereldse vertroostingen verwelken en sterven. Tijdelijke vooruitzichten betrekken. Alles wat de wereld geluk noemt, hoe doorscheurd is het tot in de fundamenten, en hoe snel wordt alles wat we zien weggenomen als een herderstent! Maar er is een Koninkrijk dat niet bewogen kan worden: een Koninkrijk van tegenwoordige genade in het hart, daar door de hand van God gevestigd, en een Koninkrijk van toekomstige heerlijkheid, waarin het Koninkrijk van de genade zich opent en eindigt.
Maar dit Koninkrijk moet ontvangen worden. “Daarom, alzo wij een onbewegelijk Koninkrijk ontvangen.” Er wordt niet voor gewerkt en het wordt er ook niet in gewrocht, maar het wordt ontvangen als Gods eigen gave. Dit werpt licht op wat ik probeer vast te stellen: het verschil tussen een gemaakte en een gegeven godsdienst, tussen werken en genade. Daarom noemt de Heere Gods mensen “de kinderen des Koninkrijks” en Jakobus noemt hen “erfgenamen des Koninkrijks”. Dit Koninkrijk ontvangen zij door het geloof. Hoe ontving onze koningin haar koninkrijk? Haar oom stierf. Zij was de wettige erfgename en volgde hem op volgens het recht.
Maar wanneer ontving zij het koninkrijk? Er werd haar bericht gebracht: “De koning is dood.” Zij geloofde de boodschap, en door die te geloven ontving zij het koninkrijk, dat nu het hare was, in haar hart. Zo is het in de genade. Gods kinderen zijn erfgenamen van God en medeërfgenamen met Christus. Maar hoewel ze erfgenamen zijn, worden ze door hun ongelovige vrezen vaak buiten het Koninkrijk gehouden. Ze kunnen niet opstijgen tot de waardigheid en het voorrecht om koningen en priesters voor God te zijn. Dan breekt er een boodschap van de Heere in op hun hart. Er is een ontdekking en openbaring van de Heere Jezus.
Hij wordt in de ziel ontvangen als de Christus van God. In het ontvangen van Hem ontvangen ze het Koninkrijk.
Kijk naar de verloren zoon. Hij kwam blootsvoets en in lompen terug in het huis van zijn vader. Wat deed zijn vader? Wendde hij zijn gezicht af, terecht vertoornd over zijn lage gedrag? Nee, hij viel hem om de hals en kuste hem en zei tegen de dienaren: “Brengt hier voor het beste kleed, en doet het hem aan, en geeft hem een ring aan zijn hand, en schoenen aan de voeten.” Maar wat was de verloren zoon in dit alles lijdelijk! Hij hoefde alleen maar te ontvangen wat gegeven werd. Zijn schouders ontvingen het kleed, zijn vinger de ring, zijn voeten de schoenen, en toen het gemeste kalf klaar was, ontving zijn mond het eten. Zo ontvangt een kind van God het Koninkrijk dat niet geschud kan worden. Maar hoe? Door geloof. Het geloof omhelst wat God openbaart, grijpt vast wat God toepast en ontvangt wat God geeft.
Maar zien jullie niet hoe nodig het is dat de dingen die geschud worden, weggenomen worden, opdat het Koninkrijk dat niet geschud kan worden, blijft? Er is in het hart geen ruimte voor het Koninkrijk van de genade zolang het eigen ik op zijn heerszuchtige troon zit. Wettischheid, eigengerechtigheid en vleselijke heiligheid zijn even grote hindernissen om Christus in het hart te ontvangen als zonde en goddeloosheid. Maar laat dat trotse, farizeïsche eigen ik tot in de kern geschud worden. Laat de zondaar sidderen voor God. Laat de veroordelende wet in het geweten komen en al zijn gerechtigheid verbranden. Laat hem beven voor de toekomende toorn, en laat zijn wettische hoop onder het besef van veroordeling verdwijnen als rook uit de schoorsteen of kaf van de zomerse dorsvloer.
Laat er dan een ontdekking van de Heere Jezus zijn, en hoe ontvangt hij dan de Zaligmaker! Hij ontvangt Hem, zoals Hart zegt, “in zijn beste kamer”. Christus is Koning en Hoofd in Sion. Daarom worden in het ontvangen van Christus Zijn geboden ontvangen, evengoed als Zijn beloften. Een koninkrijk zonder wetten is even ongerijmd als een koning zonder onderdanen. Er is een gehoorzamen aan het Evangelie, net zo goed als een geloven ervan. Er is een Heere die ontvangen wordt om te regeren, net zo goed als een Zaligmaker om te redden. De dauw en de regen die de aarde bevochtigen, laten haar voortbrengen en uitspruiten. En dezelfde genade die de zonde vergeeft, onderwerpt haar.
Dit is dan het Koninkrijk dat niet geschud kan worden. Wij kunnen geschud worden en we worden dat ook, maar dat is niet het schudden van het Koninkrijk. Stel dat je al je geld bij een bank hebt staan en je je afvraagt of de bank wel veilig is. Maken jouw vrezen de bank dan onvermogend? Net zomin als jouw vertrouwen haar veilig maakt. Zo is het ook in de genade. Je kunt vrezen, twijfelen en bezorgd zijn, maar het Koninkrijk blijft hetzelfde. Bezorgdheid en achterdocht veranderen de feiten niet. Als God een werk in je ziel gewerkt heeft, dan heeft Hij het gewerkt.
En als Hij je geloof, hoop en liefde gegeven heeft, dan heeft Hij je die genaden van de Geest gegeven. Dit zijn beslissende werkelijkheden. Wat ik voel of wat ik vrees, verandert ze niet. De ziel kan in duisternis zijn, de liefde koud en de dingen van God uit het zicht. Maar ze zijn er. Ik kan op Hampstead Heath staan en naar St. Paul’s kijken, maar die is zo bedekt met rook en mist dat ik hem niet kan zien. Dat ik de koepel niet zie, veegt hem niet de rivier in. Laat de zon doorbreken, en de koepel staat in al zijn edele verhoudingen te voorschijn.
Zo is het ook als de Heere ooit iets voor je ziel gedaan heeft, veel of weinig. Heeft Hij je één korrel genade gegeven, één straal hoop laten opgaan of één straal liefde uitgestort, dan is het Koninkrijk er. Je oog kan dof zijn, nevels en mist kunnen je uitzicht verduisteren, maar wanneer de Zon schijnt, zoals Hij zal schijnen, zal het Koninkrijk er in al zijn werkelijkheid en schoonheid staan.
IV. We gaan over naar het vierde punt: de wijze waarop het Koninkrijk vastgehouden wordt. Ik neem de lezing aan de kant van de Engelse Bijbel over, die vaak de juiste is en hier zeker de beste: “Alzo wij een onbewegelijk Koninkrijk ontvangen, laat ons de genade vast houden.” Er is een vasthouden van genade, zoals de Heere tot de gemeente van Filadelfia spreekt: “Houd dat gij hebt, opdat niemand uw kroon neme.” “Behoudt het goede”, zegt de apostel. En: “indien wij maar de vrijmoedigheid en de roem der hoop tot het einde toe vast behouden.” Zo ook hier: “laat ons de genade vast houden.” Waarom?
Omdat we, als we genade hebben, ook al ontvangen we een Koninkrijk dat niet geschud kan worden, toch veel, zeer veel dingen zullen vinden die die genade op de proef stellen en lijken te willen wegnemen. Dezelfde genade waardoor het Koninkrijk ontvangen wordt, is dus nodig om het vast te houden. Dezelfde gunst van God die de gave schonk, is nodig om de gave te behouden. En dezelfde gezegende Geest die het Koninkrijk in de ziel brengt, moet dat Koninkrijk in stand houden dat Hij heeft opgericht.
Hier is het geheimenis, hier komt de beproeving van het geloof. De ziel zegt: “Heb ik Christus niet ontvangen? Was er niet een tijd, een gezegende tijd in mijn bevinding, dat Hij Zich aan mij openbaarde? Toen ontving ik Hem als de Christus van God. Ik voelde Hem kostbaar, en Hij was nabij en dierbaar voor mijn hart. Maar nu is Hij weg. Ik geniet Zijn tegenwoordigheid niet, de openbaringen van Zijn liefde blijven uit.” Wat is er nu geloof nodig om te geloven dat de Heere Zich werkelijk heeft geopenbaard! Het ongeloof zegt: “Het was allemaal bedrog.” De ongelovigheid fluistert: “Het was louter opwinding van het natuurlijke gemoed.” Twijfels dringen zich op, vrezen gaan werken, bezorgdheden spoken door de ziel, Satan benauwt het gemoed, en bijna alles lijkt verloren.
Wat hebben we nu nodig? Genade, en vooral de genade van het geloof om vast te houden wat ontvangen is. Dit is de strijd, de worsteling, de beproeving van het geloof. In het ontvangen is het geloof als het ware lijdelijk, maar in het vasthouden is het werkzaam. Er is geen beproeving van het geloof in het nemen van wat God geeft. De beproeving is om het te behouden wanneer zonde en Satan het uit de hand willen rukken.
Sommigen geven toe dat genade vrijelijk gegeven wordt, maar zeggen dat ze, als ze eenmaal gegeven is, zichzelf als het ware onderhoudt. Wanneer ik een steen zichzelf in de lucht zie ophangen, zal ik in de zelfonderhoudende kracht van genade geloven. Van het geloof zegt de Schrift dat het “het geloof der werking Gods” is, en wie bewaard worden, zijn “in de kracht Gods bewaard”. Dezelfde genade die het geloof gaf, moet het geloof onderhouden. Dezelfde genade die de hoop inblies, moet de hoop onderhouden. Dezelfde genade die de liefde uitstortte, moet die liefde warm houden in het hart. Alles is genade, van begin tot einde.
Heeft Satan je nooit verzocht om alles op te geven, je belijdenis te laten varen, je kerk te verlaten, je lidmaatschap van de gemeente op te zeggen, als je lid van een gemeente bent, en zelfs je hoop weg te werpen? Maar waarom heb je dat dan niet gedaan? Je had het gedaan als God je geen genade had gegeven om de verzoeking te weerstaan. Ben je niet verzocht om je in de zonde te storten? Ben je niet duizend keer verzocht om te geloven dat er niets in je ziel gedaan was door de kracht van God?
Wat heeft je zo lang bij het woord van de getuigenis gehouden, bij de troon van de barmhartigheid, bij het horen van de waarheid, bij de belijdenis van de heilige naam van Jezus? Genade. Zoals Paulus zegt: “Doch door de genade Gods ben ik, dat ik ben.” Wat is nu het hoofdpunt? Te geloven ondanks ongeloof. Te hopen ondanks moedeloosheid. Lief te hebben ondanks koude en zelfs vijandschap. Te bidden, ook al komt er geen antwoord. Te horen, ook al word je zelden gezegend. De Schriften te onderzoeken, ook al vind je er zelden troost in. Hier is de beproeving van het geloof: toch voort te gaan, moe maar nazettend, en door genade vast te houden wat genade geschonken heeft.
V. Maar zie nu de vruchten en gevolgen die hieruit voortkomen. Het kind van God kan zijn eigen genade niet altijd en ook niet vaak zien. Hij kan haar in anderen zien en zij kunnen haar in hem zien, maar hij lijkt eerder te geloven in de echtheid van hun godsdienst dan in de zijne. Waarom is dat? Omdat er zoveel in hem is dat tegen de genade ingaat.
Daarnaar kijkend zegt hij: “Kan ik genade hebben? Zou ik zijn wat ik ben? Zou ik handelen zoals ik doe? Zou mijn hart zo vleselijk en zinnelijk zijn? Zouden mijn begeerten en hartstochten zo sterk zijn? Zouden mijn verzoekingen zo machtig zijn als ik genade had?” Om arme twijfelaars te helpen, hebben we hier dus enkele kenmerken en bewijzen nodig van het innerlijke bezit van genade. Twee worden hier met name genoemd: eerbied en godvruchtige vrees. Kun je deze zusterlijke genaden niet in je hart vinden? Heb je geen eerbied voor God? Als je in het verborgen voor Hem komt in gebed, is er dan geen eerbied voor Zijn grote majesteit?
Dat is een kenmerk van genade. Doet het je nooit pijn in je hart om Gods naam te horen lasteren? Is aanmatiging een zonde waarvoor je erg bevreesd bent? Zou je alles liever zijn dan een huichelaar? Zie en voel je het oneindige verschil tussen jou, een snode en bezoedelde zondaar, en Hem, een zuivere en heilige Jehova?
En heb je geen godvruchtige vrees? Vrees om de grote God van de hemel te beledigen? Onderzoek en peil je hart tot op de bodem en kijk of er geen godvruchtige vrees in je ziel werkt. Als je afgevallen bent, is er dan geen berouw, droefheid, boete? Dat zijn de vruchten van godvruchtige vrees. En God wordt welbehaaglijk gediend wanneer Hij met eerbied gediend wordt en wanneer de godvruchtige vrees in werking is. Heb je één korrel heilige eerbied, één vonk van godvruchtige vrees, dan ben je een christen, een kind van God, een erfgenaam van de heerlijkheid, en heb je een Koninkrijk ontvangen dat niet bewogen kan worden.
Maar je zegt, en ik zeg het met je: “Mocht God dat ik meer geestelijk en hemels gezind was en dat mijn hart meer gericht was op de dingen die boven zijn, waar Jezus zit aan de rechterhand Gods.” Welnu, die dingen zijn zeer wenselijk. Ik kan voor mijzelf en voor enkelen van jullie zeggen dat we ze genoten hebben en hun zoete werkelijkheid gevoeld hebben. Maar we zijn daar niet altijd en ook niet vaak. We hebben een aards hart, een verdorven vlees dat tegen de Geest begeert, zodat we niet kunnen doen wat we zouden willen. Toch kunnen er bij een kind van God, ondanks dat alles, kenmerken en tekenen van genade zijn.
Spoor nu maar na, als je kunt, het werk van genade in je ziel, en kijk of er geen keten is met deze verschillende schakels. Eerst een schudden, dan een wegnemen, dan een ontvangen, dan een vasthouden, dan een dienen van God, van Wie dit alles komt, met eerbied en godvruchtige vrees: vijf kostbare schakels, alle nauw met elkaar verbonden.
Zo heerst de genade door gerechtigheid tot het eeuwige leven, en alles strekt tot lof, eer en heerlijkheid van de drie-enige Jehova.
